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香港特区行政长官董建华于11月23日在出席入境事务处成立40周年纪念会操时表示,要积极鼓励和吸引内地及海外人士来港经商或旅游。
董建华说,自回归以来,香港与内地关系日趋密切,人流和货流日益频繁。由于早期规划未尽完善,未能充分考虑旅客增长速度及未来发展方向,以致罗湖及落马洲等陆路管制站在出入境高峰期经常出现严重挤迫。 中央政府、广东省和香港特区都高度重视改善粤港两地的通关情况。长远而言,特区政府计划在2003年年中推出智能式身分证、引进自助过关系统,以及2007年建成落马洲火车支线等,以彻底解决过关挤迫的问题。在短期措施方面,粤港两地已经达成协议,由12月1日起,延长罗湖及落马洲口岸的客运通关时间至午夜。
他说,旅客进入香港,最先接触的就是入境处的服务,因此入境处亦肩负着香港亲善大使的重要任务。董建华表示深信入境处定能致力提供高效率的服务,时刻以礼待人,给访港旅客留下良好的印象。
香港入境处1961年成立,目前拥有5600多名职员,主要为市民提供包括签发身分证、出生证明书、结婚证明书及旅游证件等服务,并负责香港的海、陆、空出入境管制,搜捕非法入境者和非法佣工,以及防止伪造证件罪行等工作。