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法国《回声报》上月刊登一篇署名文章说:“很多石油公司都期待着阿富汗局势能稳定下来,以启动它们打开中亚通道的计划,因为这里被视为世界第三大油田,有些人把它称为21世纪的‘丝绸之路’。”
阿富汗将来是不是会成为连接中亚油田和外部世界的“丝绸之路”,这里暂且不表,但中亚特别是里海地区的石油发展前景,的确是令西方各大石油跨企念兹在兹,谁也不敢忽视。市场观察家们说,未来几年,西方大石油公司将把近千亿美元资金投向能源领域,这些公司包括英国石油、壳牌、埃克森美孚、道达尔菲纳埃尔夫、谢夫隆、德士古、菲利普斯、西方石油和大陆石油公司等。而里海,将是这些大公司投资的重点地区之一。
里海地处欧亚大陆结合部,位于中亚、外高加索和伊朗之间。该地区石油和天然气资源十分丰富。据美国人估算,里海地区的石油储量在200亿到2000亿桶之间。欧洲人比较谨慎,他们提出的数字是500亿到1000亿桶。许多人认为,这里有可能成为21世纪的“第二个波斯湾”。即使是最保守的估计,也认为这一地区的石油开发潜力,跟科威特或伊朗这样的海湾富油国家不相上下。
苏联解体后,里海国家由2个(苏联、伊朗)变成5个(增加了哈萨克斯坦、阿塞拜疆和土库曼斯坦)。10年来,里海因为石油的缘故,成为国际资本激烈竞争的舞台。目前在里海地区,主要的在建和计划中项目,涉及的投资金额多以数亿到数十亿美元计,这其中大部分是来自西方各大跨国石油公司。国际资本成为里海油气资源开发名副其实的主角。这些跨国企业参与的项目,包括阿塞拜疆国际石油公司的阿采里和奇拉格等油田的勘探开发项目、里海国际石油公司的卡拉巴赫构造勘探开发项目、阿塞拜疆的沙阿德尼兹远景区勘探开发项目、北阿普歇伦石油公司和艾什拉菲远景区勘探开采项目,哈萨克斯坦开发里海大陆架6000平方公里产油区项目,以及巴杰管线资助集团和里海管道集团的输油管道铺设项目,等等。
在参与里海油气资源开发的跨国石油巨头当中,BP、谢夫隆、德士古、阿莫科、加州联合石油公司、挪威国家石油公司、埃克森-美孚、伊藤忠(日本)、壳牌、道达尔(法国)等老牌石油集团最为活跃。在很多项目中,这些公司都是以主要作业者甚至唯一作业者的身份发挥作用,在项目中的出资份额也在20%以上。这些国际石油跨企,都不惜重金投入了它们在中东等地开发海底油田时掌握的技术和巨额资本,希望早日挖出在里海下面沉睡的“黑金”。
对里海沿岸各国来说,如何吸引国际石油资本并获得投资,是事关成败的大事。阿塞拜疆独立以来,在21个地区引入了外国资本,希望重现一个世纪前的辉煌(当时它的原油产量占世界一半)。在阿塞拜疆的主要油田,国际石油资本中的阿莫科石油公司是开发的主力。另外,壳牌公司计划未来几年内,把在俄罗斯的投资增加50亿美元,用于开展石油合作项目,其中里海资源是合作的重点目标之一。自苏联解体以来,谢夫隆-德士古和BP等跨国石油公司,也各自花了上亿美元,勘探开发包括里海在内的俄石油资源。哈萨克斯坦1993年独立后,政府把田吉兹油田的作业交给了美国大型石油巨头谢夫隆公司。同年,其他6家欧美石油公司在哈萨克斯坦北里海11万平方公里的水域,进行了世界上史无前例的大规模预备调查。
最近两年,全世界发现了17个大油田,其中两个大油田位于里海地区,一个是阿塞拜疆的沙阿德尼兹油田,另一个是哈萨克斯坦的卡沙甘油田。美国、挪威、法国和日本的石油巨头们,已经为开发阿塞拜疆的油田而抢破了脑袋。而去年在里海附近意外发现的卡沙甘油田,更使石油跨国公司们争得你死我活,因为根据对储量的预测,卡沙甘有可能是全世界规模最大的油田之一,仅次于排在第一位的沙特阿拉伯盖瓦尔油田,而与科威特的布尔甘油田相并列。
中亚是个局势极其错综复杂的地区,但西方公司为那里的石油已经投入了大约上百亿美元。里海油田是世界第三大油田,其储油量仅次于海湾和西伯利亚,里海石油可以销往欧洲市场,以及消费量日增的中国、印度和巴基斯坦市场。
去年由于国际市场原油价格高攀,西方大石油公司的利润创下历史新高。今年,为再次增加开采投资,世界10大石油公司的预算平均增长了14%。目前,美国、加拿大和欧洲各国的油气勘探和开发费用,占到全球的2/3,欧美石油巨头们控制着除前苏联地区以外世界石油产量的约40%。尽管里海地区的石油储量,还无法与蕴藏着全球2/3原油的海湾油田相提并论,但作为20世纪九十年代起步开发的新兴能源产地,里海对21世纪全球能源安全,以及石油巨头们的利益划分,意义均非同小可。可以预见,石油跨企对里海油气资源的争夺,注定将愈演愈烈。