面对中国入世的机遇和挑战，长江沿岸中心城市将组成“长江舰队”，在产业结构、服务业和生态保护等方面实施大联合，形成带动全流域经济共同发展的新优势。

　　这是长江沿岸26个中心城市、武汉经济协作区28个城市及部分西部城市的市长近日在此间召开的“长江沿岸城市与西部城市市长座谈会”上达成的共识。

　　早在上世纪80年代末，长江沿线城市就发起成立了中国最大的流域经合组织——长江沿岸中心城市经济协调会，同时还成立了华中28个城市参加的经济共同体——武汉经济协作区。

　　这两个经合组织对整个长江流域的经济发展起到了很大的促进作用。长江经济带目前已经成为继沿海发达地区之后，中国发展最快的经济增长极。1999年，区域内国内生产总值约为19844亿元，占全国国内生产总值的24.2%。沿江的港口、铁路建设及光缆干线、信息港的建设等取得显著进展。

　　此间经济学家认为，面对中国加入世界贸易组织的机遇和挑战，沿江城市要保持快速发展，必须加强联合，扩大合作领域，形成新的“集团”优势。

　　为此，数十位市长在座谈会上提出，沿江城市将联合开发长江黄金旅游线，丰富旅游产品，形成一线贯通、东西突破的旅游格局；联手建设沿江铁路、公路和水运通道，形成区域综合运输体系；联合建设长江沿岸城市水质保护和城市酸雨控制工程体系，建设以水土保护为中心的生态环境体系等。

　　同时，通过联合形成一批跨地区的大公司和企业集团；通过共同组建高新技术产业带、创业中心和产业化基地，实现人才与科教资源共享。

　　为实现共同参与服务西部大开发的目的，座谈会还提出以企业为主体，以横穿东西的能源、交通项目为重点，共同组织实施一批开发项目，进一步加强西部开发项目政策、项目、情势等方面信息的传递交流，包括举办大型商品展销、经贸洽谈活动等。