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今年三月份已年满70岁的鲁伯特·默多克(RupertMurdoch)无疑是本世纪乃至上个世纪无可非议的传媒界巨子,随着威廉·肖克罗斯的《默多克传》中文版在中国的推出,这位年愈古稀却仍然精力充沛的冒险家再一次受到人们的关注。
默多克的传媒神话
正如威廉·肖克罗斯在《默多克传》中写到的那样:从阿德莱德到悉尼,从伦敦、纽约到好莱坞,默多克的奋斗领域和发展轨迹为当今资本主义提供了一个非常生动的诠释,他是在利用科技的飞速发展力图改变世界。信息革命正在改变世界,默多克和少数其他几个人正强迫这种变化加快步伐。
信息是当今世界最有潜力和利用价值的商品。在全球信息市场占据主导地位的六大传媒公司(时代华纳、索尼、贝塔斯曼、贝鲁斯科尼、迪斯尼和新闻集团(NewsCorporation))当中,默多克的新闻集团是最后一个仍由个人独掌的公司。默多克是这家现代信息王国的创始人,现在,默多克信息王国的势力范围已扩展到世界上三分之二的人口当中,他也因此成为美国《财富》杂志世界富豪榜的座上常客。
新闻集团是当今世界上规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司之一,净资产超过400亿美元。2000年新闻集团的营业收入为141亿美元,排在世界500强的第371位。但在1953年9月,22岁的默多克从父亲基思爵士那儿继承的不过是小小的一份《阿德莱德新闻报》。
那只是一个开始,到了50年代后期,新闻集团已经具备了相当的规模,默多克开始向阿德莱德以外的地区发展,并由此创造了整整一个时代的传媒界神话,甚至有人称他为全球企业并购大师。
1964年,默多克在堪培拉创办了这块大陆上的第一份全国性日报《澳大利亚人报》。1968年秋,在《世界新闻报》这份英国创刊最早并广泛受到欢迎的报纸开始转手的时候,著名的报馆一条街--舰队街的大门向默多克敞开了。1969年1月,他第一次击败了后来传媒帝国扩张道路上的主要敌手麦克斯韦尔,以白马骑士的角色并购《世界新闻报》成功。紧接着,默多克再次击败麦克斯韦尔,成了世界知名的《太阳报》的主人。自此之后,《太阳报》和《世界新闻报》成了默多克系列收购行动中的金库。1981年2月,他又接过了《泰晤士报》的所有权。在收购《泰晤士报》的同时,默多克还意外地得到了一座“金矿”5%的股权,这座金矿就是路透社。
1973年,默多克横跨大西洋,从英国来到美国,收购了三家报纸《快报》、《晚报》和《星期天报》。不久之后,默多克创办了一份全国性报纸《美国之星》。其后,默多克又陆续将《纽约邮报》、《纽约》杂志、《先驱美国人报》(后更名为《波士顿先驱报》)、《太阳时报》收归旗下。
直到今天,报纸业仍然是新闻集团的支柱产业。作为当今世界上最大的英文报纸出版商,新闻集团在全球范围发行175种不同的报纸。但默多克似乎具有捕捉各种趋势的天资,对新闻传媒业有超乎常人的直觉。80年代中期,默多克在美国已经敏锐地觉察到悄然发生的变化:娱乐正越来越成为西方文化,尤其是美国文化的主要内容。视觉形象正代替论辩,信息正被表现为娱乐。默多克迅速地抓住了这股潮流,他也是最擅长把信息和娱乐产业结合起来的传媒大亨。
于是默多克把并购之手从报纸界伸进了电视界。他说:从消费者的角度看,电视一直在发展壮大和改进。新闻集团是大众化新闻及娱乐产品的创造者和经营者,要取得成功,只有依靠电视。他坚持认为,把人们吸引到电视前的最佳途径是通过卫星,这样就可以坐拥独家的信息产品,再利用卫星传送到千家万户,能够获得并保持更多的客户,同时赚取更丰富的广告收入。默多克于1983年开始冒险涉足欧洲的卫星广播市场,他买进了英国天空电视公司。1985年,默多克又开始把手伸向娱乐业,买下了20世纪福克斯公司,使他的好莱坞之梦变成了现实。1985年默多克拿整个新闻集团作赌注,耗资20多亿美元买下都市传媒公司的七家电视台。
迄今为止,新闻集团在全球拥有卫星电视网用户8500多万,拥有美国的福克斯电视网、二十世纪电视公司、英国的天空电视台、亚洲的STAR亚洲卫视,同时还拥有世界最大的电影公司之一的二十世纪福克斯影业公司。
进入21世纪,默多克再一次占据信息时代的制高点。9月5日,美国著名的娱乐公司沃尔特-迪斯尼公司(TheWaltDisneyCo.)和新闻集团联合发布消息称,两家公司已就成立合资公司、联手进军流媒体服务领域达成了协议。双方将联合出资成立Movies.com公司,这家合资公司将为消费者提供类别丰富的视频点播服务。Movies.com公司将从明年年初开始为美国的消费者提供电影和其它视频点播服务。如果用户的有线电视系统已经升级,能够支持视频点播的话,Movies.com的用户将有机会通过有线电视网收看到他们喜爱的电影。此外,用户还可以利用宽带互联网接入服务将电影文件下载到计算机硬盘里,随意进行播放。
从报纸到电视,从娱乐到科技,半个世界的奋斗,终于铸就默多克的传媒航空母舰。
默多克的亚洲之旅
默多克当然不仅于此,他梦想着有朝一日建立一个跨越东西方的传媒帝国,他希望他的航空母舰能够在地球上的任何海域里畅通无阻。事实上,他从六十年代就开始朝着这个梦想行进了。1963年,他买下香港《亚洲》杂志有限公司28%的股份。1993年,默多克更以8.5亿美元收购STARTV亚洲卫视,显示了新闻集团发展战略中的两大重点--印度和中国。
“21世纪,是亚洲的世纪”。我们不得不佩服默多克的眼光,只是在这块古老而神秘的土地上,默多克的并购行为被称为流血圈地运动,并不断有媒体爆出默多克兵败亚洲消息。
就在默多克在西方攻城掠地、频频得手之际,他在亚洲却连连失手。据7月27日出版的《远东经济评论》报道,纵横世界传媒几十年的默多克正在亚洲遭遇挫折,亏损高达5亿美元。因为在亚洲的巨额亏损,默多克成了这一期《远东经济评论》的封面人物,封面上的默多克愁眉紧锁:“MurdochBrokenDreams”(默多克的梦碎了)。
照《远东经济评论》的看法,默多克在亚洲的失败确凿无疑。《远东经济评论》说,自1993年默多克进军人人看好的亚洲市场以来,“卫星电视”已在亚洲市场投入约10亿美元巨资,从当初的主要以英文为主的5个频道,扩展到今天的27个频道,以英文、中文普通话和广东话、泰语、印度语、朝鲜语、菲律宾语等7种语言向亚洲地区播出。此外,默多克还斥巨资进军中国和印度的互联网业。然而,喧嚣热闹的背后是困顿无奈,《远东经济评论》说,目前,默多克在亚洲亏损大约5亿美元,而且今后几年内仍将继续亏损,默多克神话正在亚洲中止。
另一个让他气短的是,年初新加坡电信与盈科数码争购香港电讯,当时默多克鼎力支持新加坡电信却最终败走麦城,在这场亚洲重要的电信和网络媒体整合战中落了下风。
亚洲会是默多克的梦想终结地吗?
默多克的梦想与中国
70岁的默多克素有硬汉之称,他仍然像年轻人那样工作着,他似乎永远都是精力充沛。他的同事说:“世界正在快速转动,默多克也在快速转动。”当他的竞争对手开始担心自己的健康时,他却每个晚上只睡3个小时。默多克曾说过:“经营企业不是短跑,而是一场马拉松式的竞赛。”
默多克在等待着机会,毫无疑问地,他要挟财富和智慧叩开中国的大门。
1998年12月,江泽民主席会见默多克,并肯定了新闻集团在促进“让世界了解中国和让中国了解世界”方面所做的努力。1999年3月,新闻集团北京代表处成立,次年,卫星电视(STARTV)在上海设立代表处,成为首家获准在沪设立代表处的境外传媒公司。STARTV的频道包括卫视中文台、凤凰卫视中文台、卫视合家欢台等众多中国观众非常熟悉的节目。
种种迹象表明:新闻集团急于加快在内地的发展。“默多克去年5月任命他的二儿子杰智为STAR的总裁,他本人每年至少亲自来两次中国考察业务、拜会上层,”新闻集团的人员说:“充分显示出默多克对中国市场的重视。”
有意思的是,在1999年中国姑娘邓文迪小姐成为默多克的第三任妻子,这曾经引起了无数传闻和猜测。有媒体大胆预测:默多克娶了邓文迪,也就“娶”了中国市场。而这位三十三岁的耶鲁大学毕业生最近也声称,她正在从事公司有关中国的“特别项目”。
预测归预测,毕竟中国还是个发展中的媒体市场,有诸多的政策限制,并且目前可供外资腾挪的空间十分有限。但是默多克并没有躲避棘手的锋芒,也没有坐等中国加入世界贸易组织将带来的机会。他的法宝是:主动、正面地与中国政策对接;以国际化视野作出地地道道的本土化节目。比如,目前进入中国的节目就有《神奇的地球》、《狂野周末》科普类节目等。默多克追求的是理解、适应、配合,而后谋求发展。
2001年默多克在中国的动作不断,CBS.MW香港3月20日:在快速成长的中国电信市场的最近外国投资中,新闻集团购进了中国网通(ChinaNetcom)的部分股份。新闻集团有可能利用中国网通的网路设施来推广其内容和服务项目,如视讯点播等。在此之前,新闻集团已拥有网路接入网站网易(Netease.com)部分股份,还与中国媒体″人民日报″共同运营着汉语的IT网站ChinaByte。
据9月5日CBS.MW纽约消息称,中国政府计划允许新闻集团和美国在线时代华纳公司进入中国国内电视市场,以作为这两家公司同意在美国推广中国政府支持的电视频道。同日英国的《金融时报》引述中国广播电影电视总局局长徐光春的话说,中国政府已打算容许新闻集团和美国在线-时代华纳AOLTimeWarner在广东省内提供有线电视服务。10月19日,中国国家广播电影电视总局正式批准凤凰卫视中文台进入广东珠江三角洲地区有线网络,凤凰卫视现在已拥有约800万有线电视订户。
为了打入中国市场,新闻集团苦苦奋斗了二十多年。此次凤凰卫视获准的正式登陆对于默多克来说是一个特殊胜利。默多克表示:“作为凤凰的主要股东,STARTV对有关进展深感鼓舞。这表明凤凰卫视进入了新的发展里程。”
11月10日,中国已正式加入WTO,全球六大媒体集团也无一例外地进入了中国市场。AOL-时代华纳、索尼、贝塔斯曼、贝卢斯科尼、迪斯尼以及新闻集团,已经从期刊合作、书籍、电影和电视节目的创作、生产和发行各个媒体组织环节快速进入中国传媒业、娱乐业。因此即使默多克当前拥有“凤凰卫视”这个通向中国市场的滩头阵地,也未必有不败的把握。
逆水行舟,不进则退。因而业内人士预言,掌握了中国市场先机的默多克在亚洲大规模争夺市场的计划势必很快出笼。
这是不是离默多克建立一个跨越东西方的传媒帝国的梦想又接近了一步呢?
让我们翘首以待吧。