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9·11事件以来,英国除航空、保险业遭遇困境外,金融业受到冲击,原本濒于衰退的英国制造业以及受口蹄疫危机影响的旅游业亦受到重创,甚至拖累汽车租赁和一直兴旺的房地产业下滑。英国作为欧盟重要成员和西方7国工业集团的主要国家,其经济现状和前景引起人们的普遍关注。
美国遭恐怖袭击后,为防止经济滑入衰退,英国中央银行削减利率,并向金融部门注资保持流动资金充足。但是在美国对遭受重创的航空业提供150亿美元的支持之后,英国并未采取相应的措施。财政大臣布朗27日在内阁会议上表示,不会满足任何额外开支需求,并强调“我们不会放松财政纪律,仍将在公共开支方面保持警惕,以便随时能够把额外财力用于前沿的公共服务行业。”但他同时指出,世界经济“正在经历时间的考验,英国应为此作好准备”。
许多经济专家指出,大众的消费信心和心理因素,已经成为阻挡英国经济衰退的关键。已有民意调查显示,近些天来,英国的消费热情出现降温迹象。为此布莱尔首相日前不得不呼吁人们象往常一样“工作、生活、旅游和购物”,增加消费,人人从我做起,用自己的信心感染和影响他人。英国《每日电讯报》认为,“这反映了在全球经济前景黯淡的情况下,政府对英国经济10年来首次濒临衰退边缘的担忧”。
当然也有分析家并未对英国经济的前景感到完全悲观。在恐怖袭击事件之后,一度令人恐慌的世界金融系统在各国的努力下已经基本稳定,作为世界第二大金融市场的伦敦,金融业基本维持正常。本月23日,英国中央银行英格兰银行行长爱德华·乔治爵士表示,英国经济本季度和下季度会经受一定困难,但从长期来看,不管是英国还是世界经济都会反弹。他暗示英格兰银行在未来数周内可能宣布进一步削减利率,以刺激消费。
国际货币基金组织首席经济学家肯尼斯·罗格夫27日在伦敦表示,现在世界经济前景仍然变数很大,但不大可能出现80年代和90年代初那样的衰退,恐怖袭击的影响将使今年全球经济增长大大低于事件发生之前该组织预测的2.6%的增长幅度,但下降到2%以下的可能性不大。
对英国来说,迄今为止,袭击事件对经济的影响大多还停留在预测和估计上。有人认为,英国肯定会参加美国的军事打击行动,一旦战争打起来,正常的经济刺激手段是否能象平常那样产生预期效果,将是一个未知数。届时,世界石油市场情况会如何,股市行情会怎样,人们的消费信心会如何,都很难说。此间观察家认为,英国经济现在正处于世界经济减速以来最严峻的时刻,要防止出现衰退,仅从英国国内来看,至少需要政府、工商金融部门和消费者的共同努力。