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日本最大的手机商NTT多科莫公司于本月初宣布,将于10月1日推出第三代手机(3G)服务业务。尽管日本国内消费者向来对高新技术产品有着狂热的偏好,但鉴于目前整个电信行业的不景气局面,日本经济在衰退的泥潭里拼命挣扎,再加上3G手机昂贵的使用成本,人们不禁发问:多科莫公司此次的赌注是否下得有点大了?现在,全世界尤其是那些曾斥巨资获取3G许可证的欧洲电信商都在紧张地关注着多科莫公司的前途命运。
多科莫公司承诺的3G服务业务包括:语音和视频传送、电影和音乐下载、互联网及电子邮件等高速度数据传输,但由于技术原因,录像、电影和音乐下载等方面的服务也需推迟些时日才能与用户见面。多科莫公司表示,这种被称作“Foma”的3G业务首先将在东京、大阪等大都市面市,然后再逐步推广。
在费用成本方面,据多科莫公司透露,如果用户需要传送的信息较多,那么每月的费用可能会在8000日元左右,这与该公司当前所提供的每一项“Fmode”手机上网业务相比,简直是个天价,“i-mode”业务每月的服务费仅为300日元,当然,3G手机上网的速度是“i-mode”的40倍。虽然3G手机的价格还未被公布,业内分析家表示它将比目前市面上的手机贵得多,其体积与重量也不如如今的流行款式小巧轻便,并且电池极易在短时间内用尽。
在技术方面,虽然多科莫公司3G网络部门的负责人声称,许多3G网络系统中的技术难题已基本得到解决,但人们还是不太放心。原本多科莫公司打算在今年5月就推出3G手机的,可是因为技术上的原因推迟到了今年10月份。要知道多科莫公司可是全球公认的技术最先进的手机商之一,若是它在3G业务开通后又不停地遇到技术问题,那将是对全球其他手机商的一个沉重打击。
如果按惯例来衡量,此次多科莫公司对3G业务所期望的目标可以说是十分保守。该公司预计:到明年3月份,3G手机业务用户仅有15万人次,用户群基本被定位在公司职员;到2004年,用户可望达到600万。目前多科莫公司斥资1万亿美元,打算在3年内建成一个3G网络,并期望可在投入运营的第4年盈利。
但是据有关业内人士指出,就现状而言,即便这么一个保守的目标也还是有点儿过于乐观。首先还是昂贵的服务问题。用手机相互发送图片及各种信息当然很有趣,但高昂的服务费是常人无力负担的;而且,目前该公司“i-mode”业务的用户大多是年轻人,由于经济能力有限,因此指望他们转而使用3G手机在短期内是不现实的。看来,3G业务若想打开市场还必须大幅降低服务费。另一方面,对用手机上网的需求量也是个极不确定的因素。以前段时期曾鼓噪一时的WAP手机为例,因用户对其上网功能并没多大兴趣、而未能打开市场。
另外,在普通语音传送业务利润不断下滑的今天,电信公司纷纷将希望寄托于新技术,向用户提供技术价值含金量高的业务。但越来越多的电信商已意识到:3G手机并不是想像中的那根救命稻草。许多已取得3G许可证的电信公司打起了退堂鼓,有的电信公司决定共享部分基础网络设施以降低成本。瑞典爱立信公司已于8月31日宣布愿意向感兴趣的公司转让3G手机生产技术,没过两天,美国摩托罗拉公司也作出了类似决定。现在,多科莫公司已经深深地陷入了3G网中,也许用不了多久,人们对其前途命运的种种猜测就会有个结果。