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随着新经济在美国和全球的退潮,在硅谷地区租住公寓住房的价格今年夏天以来持续下降。与前一季度相比,三季度平均房租下降了10个百分点。所有类型和大小的公寓房月租金平均为1777美元。硅谷的房屋闲置率上升到6%。在紧邻硅谷的旧金山和Oakland地区,房租下降了7%,从而使旧金山地区的房屋月租金降为1968美元。Oakland地区,第三季度平均房租为1513美元。
工作职位不断减少,以及于去年底新落成的公寓投入市场,这两者都造成了房屋租金的下降。然而,7月份硅谷地区发放新公寓建筑许可证的步伐基本停止了,整个地区仅发放了少数许可。
作为房屋租赁市场向有利于租户的方向变化的另一项数据表明,8月份硅谷62%的房屋在出租时提供租约优惠,如免一个月房租等。而去年三季度这样提供优惠的仅有5%。
在硅谷房地产走向低迷的同时,硅谷的交通也变得不再拥挤了。从旧金山出发往南,沿着101高速公路一直开,大约1个小时就可以来到72公里外硅谷的中心,沿路可以看到英特尔等计算机行业巨擘的总部。但在硅谷最疯狂火爆的那几年,走这条道路却要花上2、3个小时才能到达,上下班时间的交通堵塞是硅谷网络新贵们的恶梦。现在,这场恶梦和互联网泡沫一起都成为了过去。
大多数在这一带工作的人都认为,互联网泡沫的破灭和高科技股票的低迷是硅谷交通状况改观的真正原因。1999年,高科技泡沫达到了高峰,硅谷的交通也变得令人无法忍受。有人半开玩笑地说,如果他们聪明一点的话就会发现当时的互联网行业和硅谷交通一样都已经变得过热,不可能再维持下去了,看到那种交通状况就应该马上把手里的纳斯达克股票全部抛出去,可以赚上一大笔。
有关业界观察家在接受记者采访时表示,硅谷的不景气预示着全球IT的萧条,当一个产业处于普遍萧条之时,企业间大规模兼并将频繁发生。不久前惠普收购康柏的交易的确是一项数额巨大的交易,这也预示着高技术行业更多大兼并的时机已经成熟。那些运营良好的企业认为目前正是吞并在苦苦挣扎的竞争对手的好时机,而虚弱的企业也正在寻求通过联合和降低成本在经济低迷时期生存下去的机会。
分析家预计在惠普与康柏合并之后硬件领域将会有更多的合并。但许多圈内人士称,其它领域的合并时机也已成熟。除了硬件领域以外,其它最有可能发生合并的领域包括半导体设备、通信设备和某些类型的软件领域。未来兼并较活跃的领域将存在于利润非常薄的产业:服务器、普通路由器、半导体和中距离至近距离通信设备(如无线)。
电信和器件生产领域已经发生了多起合并活动。例如,去年晚些时候,半导体设备公司Silicon Valley Group卖给了荷兰的ASM印刷设备(ASML)公司。合同制造商也经历了合并大潮的洗礼。Solectron公司最近宣布同意收购马里兰的核心光学制造服务供应商iPho-tonics。新加坡的Flextronics International伟创力公司称其计划收购德克萨斯州的Telcom Global Solutions公司。7月份,Sanmina以60亿美元收购了SCI Systems公司,从而成为三大合同制造商之一。业界观察家怀疑,已经裁员的位于圣克拉拉的因特网巨人Yahoo是否还能够继续独立存在。
Ernst&Young安永公司今年夏天发布的报告显示,虽然一季度的合并和收购数量实际下降了15%,但预计第四季度将会急速增多。专家估计,在未来12至18个月,将会有上百亿美元的资产值得兼并和收购。大规模的合并将于四季度底发生。