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美国近日发表的小型人口普查表明,美国人的收入在过去十年有较大的增长。该调查还发现,在经济放缓之后,美国人比过去更为刻苦工作,缺少消闲时间。这种趋势,促使美国近日吹起一阵翻天覆地的24/7风潮,横扫零售及服务业。所谓24/7,即每周七日,每日24小时营业。
美国经济不景气,裁员潮炽烈,不少雇主以至雇员被迫工作至深夜,再加上美国人普遍较少业余时间———据英国《卫报》报道,30%的美国工人没有时间吃午饭,在此情景下,通宵营业的零售及服务店应运而生。
各行业24小时不休息
《今日美国报》报道,在美国,一些令人意想不到的店铺相继投入24/7行列,有发型屋、健身室、精品店、超级市场、家具店、宠物美容店、办公室文仪用品零售店、托儿所、银行,以至高尔夫球练习场等等。
亚洲全天候营业的书店有中国台湾诚品书店、北京的北京香斋、吉隆坡的大将书行。而这方面美国书店似乎还未追上亚洲,但位于华盛顿的Kramerbooks已作出新尝试,每逢周末24小时营业。书店经理透露:“我从未想过会有人凌晨2点来买《战争与和平》,但结果真有人这样做。”
无可否认,24/7在美国确已逐渐成为潮流,商业宣传中,午夜12时前便关门的零售店常被贬为落伍,缺乏潮流触觉。近日,电视台CNBC以至Weather Channel不约而同在本身广告中打出24/7特色,一家网上杂志和一家通讯公司自我命名为24/7,至于多家电台在推广年轻人流行舞蹈hip-hop时,也在宣传口号中用上24/7字眼。
24/7是否只是宣传口号,答案是否定的。通宵营业为店铺树立潮流形象之余,也可带来盈利实效。旗下426家分店实行24/7的连锁健身会所24Hour Fitness,估计通宵经营后每年多花500万美元,但全年营业额可望增加5000万美元。
外界普遍担心,通宵营业存在人手及保安问题,但某些店铺则称问题不大。24Hour Fitness的经理说,晚上大部分分店只需一名接待员,保安设施简单至一部摄像机就可以了。
位于科罗拉多州的高尔夫球室内练习场D’Lance Golf,根本无须聘用夜间员工,因为所有会员均备有匙卡,场内任何角落都在摄像范围内,设备若遭破坏或偷去,练习场自动从相关会员的信用卡内扣款。
互联网普及使作息习惯改变
24/7现已成为部分美国企业淡市抢客的手段。D’Lance Golf负责人Dan Sueltz表示,其九成会员是被24/7元素吸引而来,该练习场原本晚上8时便关门,自从改为24/7后,会员人数大增75%,他说:“顾客喜欢自订时间表,不爱被他人牵着走。”
就业市场转坏,不少员工无奈地对长时间工作逆来顺受,正是24/7概念愈来愈被美国人接受的原因。此外,互联网兴起,也使美国社会变得24/7化,美国人愈来愈习惯随时随地上网浏览、与网友畅谈以及网上购物。
对此现象,Furman大学文化专家David Shi提出批评:“美国文化欠缺耐性的程度已接近病态,我们愈来愈没有耐性。”康奈尔大学的教授Glenn Altschuler则从雇员心态分析,认为由于移动电话、手提电脑和互联网普及,工作与闲暇已不像以前那样壁垒分明了。