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北方网消息:1997年,当米歇尔·阿姆斯特朗到AT&T坐头把交椅的时候,他也称得上是背井离乡:刚刚在南加州的新房子里呆了7天,便收到AT&T之邀,随后孤身住到新泽西的旅馆里忍受着两地分居之苦。
阿氏出身于底特律汽车供应商家庭,他大学毕业后即在IBM工作,曾经先后担当过这家计算机巨子的市场部和计算机部主管。有两个原因促使阿氏离开曾经为之效劳31年的IBM:IBM销售部门的官僚主义让他大为恼火。离开IBM后,阿氏到总部设在加利福尼亚的休斯电子公司出任总裁,几年时间把一个名不见经传的国防工程承包商改造为一家有影响的卫星无线集团。该公司的骄人战绩使更多的人认识到他的巨大能量。
正因为此,初到AT&T时,人们把阿姆斯特朗视为大救星,他本人更是怀揣改革方略,踌躇满志。然而,过去三年半的时间里,急剧下降的长途电话价格和激烈的同业竞争还是把AT&T逼入困境。
阿姆斯特朗上任后的最大尝试就是逐步放弃传统的电话业务,转而从事快速增长的无限业务、网络电视和因特网服务。为了实现这项战略转移,AT&T斥资1000亿美元先后收购电视通讯公司和第一媒体公司,并于2000年6月正式完成合并使AT&T成为美国最大的有线电视公司。阿氏的如意算盘是利用两家被收购公司的现成电视线路,然后改造成双向交互式电缆,从而抛开地方电话公司的关卡,实现一线三用(宽带上网、打电话、看有线电视)的强大宽带功能。但是,这项工程耗资巨大且收益甚微,更严重的是,股市非但没有支持阿姆斯特朗富有远见的计划,反而拉动AT&T股价一跌再跌。
面对股价骤跌的压力,一些主要投资者与AT&T进行谈判,要求限期拿出改革方案,否则将考虑撤资。这种情况下,阿氏宣布再次改组把AT&T分拆为四个部分:无线、宽带、客户服务和光纤公司。阿姆斯特朗想通过分割AT&T,把日渐萎缩的消费者长途电话业务与其他业务隔离开,好让另外三个部门估价更高些。
他还指出,整改不仅是为了取悦华尔街,它还有其战略意义。股票分开上市有利于企业筹措资金,而给管理人员配发股票期权则拉紧了他们的收入与业绩之间的关系。
当时耗巨资收购的目的是为了向顾客提供电信和娱乐的捆绑产品,现在又把AT&T一分为四。从收购战略到分割战略反映了阿姆斯特朗运作AT&T的失败,哪怕也许只是暂时的。这样出尔反尔大大打消了股市对阿姆斯特朗和AT&T的信心。
虽然如此,阿姆斯特朗本人仍对分割后的AT&T的宽带抱有信心。他告诉他的反对者们,“给我和我的管理团队一个向公众解释沟通的机会”。他认为,更集中的公司运营将改善AT&T的股票价格。阿姆斯特朗亡羊补牢的诚恳和实事求是总算赢得了公众的赞誉,7月10日,AT&T的股价上涨了12%。不过,本已疲弱的市场究竟有多大的耐心让阿姆斯特朗实现自己的抱负,这仍将是摆在阿氏面前的一个大问号。