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世界半导体贸易统计组织(WSTS)日前发布了2001年春季市场预测。预测认为2001年世界半导体市场与去年相比将下降-13.5%,降至1768亿美元。尽管2000年该市场增幅高达36.8%,首次突破了2000亿美元,但今年的市场规模将大大低于这一数字。去年秋季的预测还认为2001年将增长20.3%,但此次的预测却急转直下变成了大幅度负增长。
其原因就在于:去年秋季的预测是以截至8月份的一路增长的业绩为基础的;从去年11月份开始的不景气比事前的预测更为严重,并且2001年第1季度的市场与前一季度(2000年第4季度)相比大幅下降了-19.5%。
WSTS的预测表示,2001年各个季度的半导体世界市场规模与前一季度相比分别为:第2季度-2.8%,第3季度+5.3%,第4季度为+7.3%。这一预测是建立在个人电脑和移动电话的需求将分别在第3和第4季度有所回升的前提下的。但是,去年曾推动半导体市场需求差的通信基础设备,其需求的回升要等到2002年以后。所以WSTS认为今年第3季度以后的半导体市场需求将稳步回升,到2002年将比2001年高出13.9%,2003年则有望达到18.9%。
半导体业界何时走出谷底
另据美国半导体工业协会(SIA)表示,到今年4月份为止,全球半导体市场的规模已经连续6个月减少。4月份的销售额合计为137.2亿美元,与高峰期去年10月份的186.6亿美元相比下降了近三成。
在美国,电脑和通信设备制造商正在纷纷下调业绩预测。在5月底,美国Sun Microsystems宣布,今年4—6月份的营业额预计将比当初的预测值减少一成以上。进入今年以后,美国大型网络设备制造商3Com也宣布下调业绩预测。而有关的半导体制造商则更是找不到摆脱困境的突破口。
日本的半导体制造商也同样没能走出谷底。4月底公布决算时某位重量级人物曾做出的“明年半导体市场将会恢复”的评论,现在看来这只不过是一种期待而已。分析家们自不必说,就连制造商的干部也流露出悲观的论调,“下一季度业绩大大低于预测的可能性不可低估”。
在这样的逆境下,只有一个企业对于前景保持乐观。这就是台湾积体电路制造(TSMC)。该公司是由莫里斯·张领导的全球最大的半导体受托制造商。TSMC的高级副社长香伊·张发布了乐观的预测,“4—6月份这一季度半导体行业正值谷底。7—9月份开始恢复”。
TSMC在截至2000年12月份的销售额为51.74亿美元(约6260亿日元),纯利润为20.75亿美元(约2510亿日元),经营业绩非常好。
虽然如此,该公司当然也不能置身于席卷全球的高科技不景气的大气候之外。2001年1—3月与前一年的10—12月相比营业额减少两成以上,利润也减少到一半以下。4月初生产线的开工率只有五成左右。
研发投资增加
从TSMC的动向可以看到整个半导体行业的整体的景气变化趋势。由于该公司生产用于手机的通用存贮产品和适用于特定用途的半导体(ASIC)以及微型控制器等产品。因此,可以通过各个领域的生产委托及早掌握需求的变化动向。虽然身处严酷的环境,但是该公司仍然坚持乐观的态度的背景因素是,半导体制造商委托TSMC生产的4月份的生产订单已经超过了当月的供货数量。高级副社长张对此解释说,“根据顾客提前向TSMC提出的订单预测,很明显将从7—9月份开始趋于复苏”。面向个人电脑及其周边设备的半导体订单已经趋于恢复,随后面向手机的订单也将开始恢复,最后网络相关设备订单走向恢复。
TSMC不理会美国的大型半导体制造商进行大规模的精简整顿措施的情况,他们看准了半导体景气将会恢复,除了限制新招职员以外并未采取任何裁员措施。相反研究开发方面的投资增加到去年的两倍的规模。该公司表示,越是在困难的时候越是不能吝惜面向将来进行的投资,这正是与竞争对手拉开距离的很好的机会。
最近也有人支持TSMC的2000年后半年开始恢复的说法。6月6日SIA发表了一项预测表示,“2001年的半导体市场将从后半年开始进入恢复轨道”。2001年的全球半导体市场由于受到上半年低迷的影响与十分繁荣的去年相比将会减少14%,但是下半年将比上半年将从负的增长转入正的增长,而在2002年与今年相比全球预计增长两成。