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4年前,香港回归后的喜庆余温未退,金融风暴突袭而至,香港经济由此陷入负增长的困局。今天,香港经济与祖国内地更进一步地联系,安然地渡过了这场艰困的考验,经济增长稳步上扬,复苏强劲。
1997年《财富》杂志封面的大字标题“香港已死”,对香港回归祖国后的前景充满绝望。然而今年却选址香港举行其一年一度的财富论坛,并公开表示香港是全球经济最具活力的地方之一,这无疑是对香港经济发展的最好肯定。
3年多前,以美国对冲基金为首的国际“大鳄”大举攻击香港股市,恒生指数在十几天内由16000多点暴挫至6000点,股市濒临崩盘,香港金融、地产、贸易及旅游业四大经济支柱通通跌入谷底,整体经济更出现多年未有的负增长。
在这关键时刻,香港特区政府在中央政府的坚定支持下,采取了一系列措施,果敢地决定动用1100多亿港元的外汇基金,入市收购部分本地股票,捍卫香港股市和联系汇率,稳定社会信心。此举让屡屡得手的“大鳄”尝尽失败的惨痛。至今年4月,港府入市的资金不仅没有任何亏损,还全部回笼,更手持等值股票,赢了漂亮一仗。
在香港最困难的同时,人民币汇率保持稳定,也是香港战胜金融风暴的有力后盾,祖国内地对香港的默默支持从来没有间断。旅游业是香港最早从金融风暴中复苏的支柱产业,其重要原因之一就是内地放宽访港游客限制,增加了访港游客名额。2000年访港游客高达1300多万人次,冲破1996年创下的历史纪录。作为重要支柱产业的旅游业又现昔日火爆景象。
1998年香港经济出现5.1%的负增长,但1999年即转为正增长,去年更奇迹般地增长逾一成,成为近13年来香港经济的最高增长率,也是亚洲以至全球同期的最大增幅。根据统计,今年首季,香港经济有3.3%的增长,意味着香港经济正由去年的强劲复苏,步入正常的增长周期,这已表明香港经济呈全面复苏的强劲势头。
然而,说香港经济从此走向全面振兴,则有待时日。现在香港经济复苏的主要动力,来自外在因素的出口贸易和旅游业;而内在消费的行业如零售业、饮食业等则较疲弱,这令整体经济复苏仍存一定脆弱性和滞后性。
失业率居高不下,创新科技和电子产业尚处于起步阶段,短期内恐难充当带动香港经济成长的火车头。所幸的是,香港虽受亚洲金融风暴的冲击,但因特区政府采取了果断的金融及公共财政措施,香港工商界的灵活创新、市民的坚毅拼搏,加上中国经济稳定增长的强大信心,使香港顺利渡过了这一艰辛考验。香港正面对全球经济一体化及资讯科技发展而引发的经济转型,决胜因素是必须走创新及高增值的路线,发挥香港金融、旅游、资讯及创新科技、物流和国际商业中心的固有优势。
目前,港府正加紧研究与珠江三角洲的合作,为香港企业与市民开创更多投资及就业机会,也为内地经济发展做出贡献。可以预计,在中国即将加入世贸组织,经济动力充沛的前景下,香港在回归四年后的经济发展方向,将与内地更进一步地链接。