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尽管经济增长在北美已有放缓的迹象,但美国零售业蜂拥进入加拿大,仍可谓“来势汹汹”。此间市场分析家认为,这些美国“过江龙”所用招睐顾客的法宝,大致有二:一是品牌新鲜,二是取价相宜,各阶层人士都能接受。
美国American Eagle Outfitters是以20岁出头的青年人为销售对象的服装连锁店,他们已在全加开了46家分店。该公司去年收购了多伦多的Dylex Inc属下的连锁店,改头换面成了美国的连锁店。该店副总裁韦尔表示:“我不认为零售业能不受经济放缓的影响,但我们公司相信,加拿大消费者会喜欢本公司销售的高质量、时髦、有新鲜感的产品。”韦尔还表示,当然,如果可以选择,我们应该在经济蓬勃的时期来开张,不过即使目前开业,有利的因素也不少,加拿大每年1000多亿加元的消费市场,一定能使我们的公司旗开得胜。
美国Gap Inc,名下的连锁店Old Navy也计划今年在安大略省南部开设15家到17家分店。该公司发言人芬恩说,如今的加拿大消费者更为关心价格问题,但这正是对本公司有利的一个因素,对于要求物美价廉的消费者来说,美国商品可谓正合他们的口味。
美国家具连锁店Williams-sonoma Inc,也计划在今年夏末,在加建立一座桥头堡。该公司发言人布朗表示,公司不会因为经济增长趋势放慢就改变计划,虽然以后的日子难说,但目前北上进军加拿大的计划仍没有改变。
美国电子消费连锁店Best Buy计划在2002年之前,在全加范围内开设15家分店。除上述美国零售公司之外,经营儿童用品的Pottery Barn及家庭日用品的Bed Bath and Beyond等公司也计划在2002年来多伦多或其它地方安营扎寨。
加零售业分析公司分析师托拉雷指出,这些美国分店将成为加零售商的强劲对手,美国人前来争夺市场,商品定价将是争夺战的焦点所在。如此一来,加拿大的地头蛇如“西尔斯”、“海湾百货公司”,以及经营电器和电脑的Future Shop等,在激烈的竞争过程中,必将受到巨大的冲击。
加拿大零售商协会现有会员8500多名,会员营业额占全加零售市场的2/3。托拉雷认为:经济放缓时期虽然不是零售业者大展鸿图的好时机,但这些美国人此时“北伐”加拿大,应当说是“来者不善”。因为他们来加的目的并不是为了谋取短线利润,而是作为一种长线发展策略,不舍弃这个拥有3000万人口的大市场。所以“即使短期形势不利,他们也不会在意”。
托拉雷指出,虽然目前形势看来像是“美国零售业大举入侵加拿大”,但稍为回顾一下就会发现,美国人来抢占加拿大市场是“古来就有的事”。最典型的例子是Wal-Mart与Home Depot,他们当初都是“不速之客”,后来都靠物美价廉和产品新颖站住了脚。特别是分店已开到加国会山附近的Wal-Mart,短短6年间已在全加发展到200多家分店,虽然他们在加的分店每个占地面积只有1万多平方米,却每年从加消费者腰包中“掏走”40多亿加元,平均每个加拿大人每年在该店消费142加元。
调查统计显示,一家Wal-Mart型的超级百货中心,可让50家至100家传统的零售店关门。而雄心勃勃的Wal-Mart为了使在加业绩增加3倍,很有可能在加再增开80家分店,而且分店要开到乡村和市郊地区。面对如此“严峻形势”,加提倡自由贸易的人士指出,零售业历来是一项竞争非常激烈的行业,经营者如果不能百尺竿头更上一层楼,就只有关门大吉或消声匿迹,不过,竞争加剧的结果,最后的受益人总是消费者。