|
||||
数字电视分为HDTV(高清晰度电视)、SDTV(标准清晰度电视)和EDTV(增强清晰度电视)。通常人们把技术指标最高的HDTV视做数字电视的代表,画面清晰度约相当于目前普通模拟电视的2至3倍。当然,数字电视本身带来的意义不仅仅是把图像质量提升到更好效果,而是跟互联网等信息服务结合起来。
中国数字电视业的“热身运动”已经开始。尽管它的一举一动还远不如彩电厂商频繁上演的“价格大战”那样牵动人们的神经,却极有可能重塑整个中国电视产业的格局。
从5月10日开始,北京经济技术开发区有线电视网用户有了新的惊喜:花1500元安装一个机顶盒,家里的普通电视就能收看画面非常清晰、内容丰富多彩的数字电视节目。内容多达10―12套,还可以体验一些上网浏览等简单的数据业务。
北京是国家计委确定的全国3个“数字电视产业化”试验基地之一。从今年年初开始,深圳、上海也开始试播数字电视节目。据承担北京试验项目的中视联数字系统有限公司总工程师陈科介绍,试验项目要求在有线电视网里建一个数字电视试验网,北京经济技术开发区原有一个有线电视网,用户数量不到5万,与试验要求正好相符。开发区内的数字电视业务在今年2月份就已经开通,但“那时属于试播,不是很完善”,现在已经接近于“正式播出”。
由几年前的“纸上谈兵”到现在的“练兵”,数字电视在中国发展的速度颇令观察人士瞩目,它的广阔市场前景更是容易让人兴奋不已――中国有目前世界最大的电视机市场和产业,年产4000万台电视机的能力,按每台数字电视1万元计,都将是一个庞大无比的产业。
2003年将是一个重要的转折点。“按照国家推进数字电视的速度,基本是应该在2003年左右启动数字电视市场。”国家数字电视项目总体组组长、上海交通大学教授张文军告诉记者。
按照张文军的理解,在2003年,中国将确定自己的数字电视标准,大规模的产业化亦将由此起步。
■中国速度――“三年三大步”
一场新的电视技术革命,正在全世界范围内上演。
世界各国对HDTV的研究摸索早就开始,但是鲜为人知。直到1974年,国际无线电咨询委员会(CCIR)研究“对于面向公众的高清晰度电视系统应该用什么样的标准”,并决定向全世界征集标准。这件事很像一声发令枪响,一场世界范围的马拉松赛跑从此开始,这场竞赛的主题是:HDTV。其中,美国、欧洲、日本是公认的种子选手。
令人欣慰的是,在这场电视技术革命中,中国并没有像在模拟时代那样跟在欧美后面亦步亦趋,而是一个积极参与者。尽管起步较晚,却以一种令国外同行吃惊的速度缩短了与世界水平的差距。
国家对数字电视的具体推进步骤和时间表还无从得悉,一个广为流传的版本是,在国家计委的规划中,2003年北京、上海、深圳三地完成模拟转数字的工作,全国数字电视的普及工作将会在2015年完成。据悉,中央电视台将在今年10月试播数字电视。
据张文军介绍,中国的HDTV之路真正的起点是在1996年,前国家科委成立了中国HDTV的联合研究开发攻关小组,也就是现在的国家HDTV项目总体组。这是一个联盟性质的组织,也是最早的“国家队”。
总体组的研发速度堪称神奇。“三年三大步”,有人以此概括这支队伍的成绩。1998年,我国研制出第一套HDTV样机系统,并于同年9月8日至12日在中央电视台进行了试验播出,取得了阶段性成果。1999年,用HDTV数字技术转播国庆50周年庆典;2000年,研制出我国第一块具有自主知识产权的HDTV接收解码核心芯片。
更大的政策性支持来自1999年初的国家计委立项――“数字电视研究开发及产业化”。
中视联就这样应运而生。2000年3月,中视联注册成立,1000万的注册资本全部来自股东出资。股东名单长得惊人,基本涵盖了产业的上下游。早期股东多半是一些家电企业:北京广播器材厂、北京兆维电子集团、镇江通讯广播设备厂、上广电、西湖电子、天津长城、福建日力、厦华、TCL、康佳、海信、创维、熊猫、广科院等。现在,这个名单又多了一些投资商:哈尔滨光宇集团、恒基伟业、北京经济技术开发区投资公司、上海智远、北京华尔、东方融合、四川新泰克以及中兴通讯。
中视联总工陈科告诉记者,中视联的定位是做技术提供商。向制造企业出售软硬件技术,比如说接收机机顶盒方案、软件平台的技术许可和条件接收系统(电视台播出节目时,对节目进行加密的系统)。
■热身赛――TCL、厦华投石问路
有了技术储备,尽管中国的制式标准还未出台,彩电厂商们显然已等不及,他们纷纷开始投石问路,相继推出基于各种制式的全兼容的数字电视接收机。对饱受价格战之苦的彩电企业来说,这是一个脱胎换骨的机会。
1999年初,康佳最早推出了数字电视,鉴于国内市场不成熟,产品主要投放美国,是美国市场最便宜的几种HDTV之一。
“去年国内市场上90%以上的数字电视都是TCL推的。”TCL公司TV销售中心总经理史万文告诉记者。不过,史经理也承认,这些前卫产品的销售状况并不尽如人意。反思过后,TCL在今年2月推出了价位在7000至1万元的HID,投入重金进行市场推广。史万文认为,HID实际上把数字电视的功能打包进去了,它有两套电路,既可以接收数字电视信号,也可以接收目前的模拟电视信号。但史万文并不想把HID称做数字电视,“你先认为它是一数字显示器”。据史介绍,到现在,HID的销量有1万多台,这个结果“还行”。
5月1日,彩电厂商第二梯队的厦华推出了“数字高清晰电视”。为示重视,厦华几位老总齐赴上海的销售现场助阵。尽管演示效果令观者啧啧不已,但1.6万元的价格还是吓退了大多数消费者。
■困境――标准谁说了算
数字电视市场的启动不会一蹴而就,这是一个不争的事实。
首当其冲的是标准的制定。电视标准不仅涉及到节目的播送,还关系到整机的生产和利润分配,厂家要向标准制定者交很多的专利费,这就使得标准之争成为巨大的利益之争,中国的数字电视标准关系到中国电视业的未来格局。
在一些专家看来,数字电视标准的重要性甚至可与移动通信标准等量齐观:在第二代通信中国决定采用欧洲的GSM标准,结果几年内数百亿美元流向了欧洲,同时也塑造了欧洲标准制胜全球市场的格局;在模拟电视时代,中国采用的PAL制是法国制定的标准。这通常被认为是中国电视业未能掌握关键技术、沦为单纯的加工制造业的根本原因。
目前全球有三个数字电视标准:美国的ATSC、欧洲的DVB和日本的ISDB,他们当然想向中国推销自己的标准。专家们较一致的建议是,中国应该使用中国标准,以便在电视业洗牌中掌握主控权。一方面可以降低知识产权的费用,另一方面可以在一定阶段上起到市场保护的作用――国外设备要进入中国需要“客随主便”。
中国并不缺乏自己研发的标准方案,问题是,现在的方案有五个(HDTV总体组提出了两个方案,广科院、清华大学和电子科技大学各提出一个方案),最终的标准该如何形成?
张文军表示,标准一事现在是由计委牵头做专项统一管理,真正的责任落实到国家技术监督局,标准的最终决定权可能在国务院。这两年的工作主要就是测试比较,大家都把方案拿出来,国家组织严格、公正的统一测试。他强调,这需要较长的时间,并不是说标准的制定越早越好,那将不能涵盖新发展的技术,当然也不能无限制往后拖,那会阻碍产业的发展。到2003年,应该会有一个框架性的东西。
内容的供应也是启动数字电视市场的一大关键。陈科认为,在我国,特别是针对城市有线网用户来讲,有线网传下来的电视节目质量已经相当好,甚至可以和通过数字化传输的节目媲美。数字电视要想大跨步发展,节目内容必须丰富。这在很大程度上又与广电系统的改革联系在一起。
与之相扣的另一个问题是,电视台有没有动力去推动?数字化升级改造的成本是一笔不小的开支。单从运营成本看,高清晰度数字电视的运营成本相当高,因为从节目制作开始要求都很高。如果投入大笔经费后仅在一个频道播出一大套高清晰电视节目,很难使广告收入有大幅上涨。
陈科的建议是,应该先发展升级改造成本较低的标准清晰度的广播(SDTV),到一定程度后,向高清晰度业务(HDTV)过渡。在用户端,通过“模拟电视+机顶盒”的方式过渡也实属必要。很有可能,这个过渡时间会比较长。
不过,尽管有诸多困难,等待大家的还是一个实实在在的前景。在已经通过的“十五”计划中,数字电视被列为信息产业的重点发展项目。
“这个产业链可以扩展到很多,比如说可以为下游的产业――如机电制造厂商、显像管工业、材料、化工等创造机会。如果是开放式地做节目,上游的文化产业也可以兴起。”陈科说。(易铭)