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5月18日,记者来到柏林铸币厂参观,得以一瞻正在铸造中的各种欧元铸币的风采。这家已有721年历史的铸币厂,是欧元区内14家被授权铸造欧元铸币的工厂之一,德国共有5家参与铸新币。按照欧洲中央银行的计划,德国将铸造170亿枚铸币,第一批投放155亿枚,另外15亿枚作为储备,柏林铸币厂承担20%的任务,从1999年夏天起昼夜三班倒,为公民们能在今年12月17日拿到欧元铸币而努力工作。
接待我们的销售负责人巴巴拉?巴尔茨女士介绍说,该厂承担的34亿枚铸币的任务现已完成一半。每个国家都设有实验中心检验铸币质量,欧盟的14家铸币厂领导人,每个月轮流在各国碰头一次,研究质量控制,以保证各国铸币都能在欧元区的自动售货机上通行无阻,因为欧盟目前大约占流通总量70%的铸币实际用于自动售货机上购物。我们在这里看到,一台台铸币机正在欢快地吐出各种亮晶晶的崭新的铸币。
欧元铸币共有8种:2欧元、1欧元、50欧分、20欧分、10欧分、5欧分、2欧分和1欧分,其统一的正面图案的设计者是比利时皇家铸币厂的吕克?吕克斯。8种铸币的颜色和正面图案共分3组:2欧元和1欧元为双色币,2欧元为银色边缘和金色芯,1欧元则正好相反,图案为连成一片的欧盟成员国地图,以体现欧洲的统一;50欧分、20欧分和10欧分铸币为黄铜色,图案为画出国界的欧洲地图,以体现欧盟是民族国家的联合体;其余3种面值最小的铸币为红色,图案为地球仪上的欧洲,强调欧盟在世界事务中的分量。除此之外,正面图案上都有表示欧盟的12颗星及直线和斜线,还有面值的数字和单位字样。
8种铸币的大小厚薄轻重都不一样,质地也分为3组,以便于识别。在设计中,特意考虑到了盲人使用的方便,在合金的配制方面,还考虑到部分人对金属镍的过敏反应。2欧元和1欧元的材料是镍、铜、铜锌合金(即黄铜、在欧洲又被称为“北欧黄金”),为了防止伪造,材料分为3层,每层的金属比例都不相同。巴尔茨女士解释说,把2欧元和1欧元的外缘和芯铸为一体使用的压力达到62吨。50欧分、20欧分和10欧分铸币使用的是铝、铜、锌、锡合金;其余3种使用的是镀铜的钢。最大的2欧元直径为25.75毫米,重量为8.5克;最小的1欧分直径为16.25毫米,重量仅为2.3克。大部分铸币的侧面还铸有字样或花纹。
1996年欧盟在讨论欧元币样时,同意让各成员国自主决定铸币的背面图案,唯一的要求是,必须有象征欧盟的12颗星。12个成员国对总共96种铸币选择了45种背面图案,其中比利时、荷兰、卢森堡和爱尔兰四国铸币的背面图案,分别统一为比利时国王阿尔贝二世、荷兰女王贝娅特丽克丝、卢森堡大公亨利和爱尔兰的民族象征竖琴。德国有3种图案:1欧分、2欧分和5欧分为橡树枝;10欧分、20欧分和50欧分为勃兰登堡门;1欧元和2欧元为鹰。法国也有3种图案:2欧元和1欧元为一棵树和“自由、平等、博爱”字样;50欧分、20欧分和10欧分为一播种女子;其余为法国的民族象征―――玛丽安娜头像。西班牙同样是3种图案:胡安?卡洛斯一世国王头像、圣地亚哥?德康姆波斯台拉大教堂以及著名作家塞万提斯头像。葡萄牙也有3种,是12世纪葡萄牙帝国建立时期的3种印鉴图形。芬兰的3种图形分别是国徽上的狮子、湖面的天鹅以及这个“千湖之国”常见的一种浆果。每种铸币的背面图案都不相同的有意大利、奥地利和希腊。意大利的图案为著名诗人但丁头像、著名画家达?芬奇笔下的男人像、波提切利作品中的维纳斯形象、古罗马皇帝奥雷尔像、现代雕塑作品“象征”、罗马竞技场、都灵的一座塔和蒙特古堡。奥地利有著名和平战士苏特纳女士、音乐家莫扎特头像、维也纳3座风格不同的古建筑以及樱草花等3种植物。希腊则有神话形象宙斯、3位著名政治家、从古至今的3艘船,以及象征智慧的猫头鹰。此外,圣马力诺和梵蒂冈也可以铸造自己的铸币,但图案现尚未决定。巴尔茨女士个人认为,意大利的铸币图案最为美观。
欧元的纸币共7种面值:5、10、20、50、100、200、500欧元。由于各成员国无法就人物形象取得一致意见,欧元纸币的正面图案,便分别是显示欧洲文化传统的古典式、罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴罗克和罗可可式、钢与玻璃式以及20世纪现代建筑的门和窗,背面则是各种风格的桥梁,以象征欧元是承前启后的统一进程的产物。欧元7种纸币的主色,分别是灰、红、蓝、桔黄、绿、赭石和淡紫色。面值最小的5欧元纸币为120毫米×62毫米见方,最大面值的500欧元纸币长160毫米、宽82毫米。印制纸币比铸造硬币技术复杂得多,要求也高得多,其精确度误差以纳米计算。根据各成员国都必须参与印制的原则,总共有12家高技术造币厂参加印制,因此,要保证各厂家印制的纸币绝对相同是相当困难的。其之所以最后放弃铜版凹印人物头像,也在于有些国家实际上完成不了这项高精度的工作。为了防止伪造,欧央行在欧元纸币上采取了最先进的防伪技术,如数字胶印、变色油墨、荧光粉、微型字迹、透明标记线、全息摄影等。纸张和颜料都经过特殊的化学和物理处理,且严格保密。据报道,一吨造币纸的价格在4.5万到5万德国马克之间,特殊变色油墨1千克的价格就高达1500马克。每张欧元纸币的印刷成本为30芬尼,与世界上技术最完善的瑞士法郎纸币不相上下,而美元的印制成本仅为每张8芬尼。为安全起见,欧元纸币的防伪标记将在今年8月31日公布,目前仍处于严格保密状态。
与铸币相同,纸币也充分考虑到盲人的使用需要,不仅规格区别明显,而且有触摸识别的标记,例如,面值的数字就可通过触摸识别。欧元纸币图案的设计师是奥地利的莱因霍尔德?盖尔施泰特,他曾为玻利维亚、秘鲁、西班牙和德国设计过纸币,为一些国家设计过邮票。
欧洲中央银行目前正在欧元区大张旗鼓地宣传欧元纸币和铸币的币样和特征,其口号是“欧元,我们的货币”。英语把重大军事行动开始的日子称为“D日”,现在,欧洲舆论把欧元发行的日子称为“E日”。毫无疑问,“E日”的历史意义大大超过1944年6月6日盟军在诺曼底登陆的“D日”。(江建国)