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5月22日,来自国家信息产业部、中国科学院、信息产业电信集团等机构的专家学者汇聚韶关,对广东松日通讯科技股份有限公司研制完成的“MN2000型可视电话”进行了质量测试和资料审查并通过技术鉴定。与会业界人士和专家学者指出,可视电话的市场正趋成熟,各大厂商决战于斯的局面可望在较短时间出现。
巨大市场空间令人垂涎
自1964年美国贝尔实验室提出相关方案以来,可视电话的发展经历了漫长的历程。1990年以后,数字压缩、数字通信和集成电路技术的发展使其具备了成熟的条件。
据美国FORWORD CONCEPTS公司统计,全球视像系统去年的市场规模达到了36?4亿美元,其中单机式的可视电话约占二成。而据一份权威市场分析报告说,我国电话用户以每年接近2000万户的速度递增,未来5年将达到2?4亿户,其中城市电话普及率达80%以上,而无绳电话、可视电话等科技含量高、功能多的新一代电话将成为城市市场的主流需求。
松日通讯科技股份有限公司潘苏通进一步提出,这一点在亲情浓厚的我国应比其他国家更为突出,厂商应像当初通过市场分析在DVD之前创造VCD市场一样,抓住这一良机。按照潘苏通以深圳为个案的分析,仅该市可视电话的市场容量可达10万户。另有市场人士保守分析,以8000万城市电话用户估算,即使有800万较富有者中的10%购买可视电话,市场规模便可达30亿元。如果此分析科学严谨,这确是一个令任何厂商都会垂涎的市场。
而从价格来看,当前已面市的可视电话大多在3000至5000元之间,在当前通信消费持续升温、可视电话通话收费仅是普通电话收费标准的情况下,创造一个市场是完全可能的事情。一位专家认为,随着消费者认知和普及率的提高,技术创新使价格进一步下降,很可能产生雪球效应,使可视电话市场飞速发展。
近期业界对松日陷入困境的猜测可谓众说纷纭,而今年年底中国即将推出自己的创业板市场,据介绍,在千余家企业激烈竞争中,松日被深交所列为有机会作为第一批二板上市的60家企业之一。有市场人士评价说,面对令人垂涎的这一潜在市场,松日是想凭此机会作最后冲击。
竞争初期核心仍是技术
根据记者目前获得的信息,国内外已推出可视电话产品的厂商有美国AT&T、日本卡西欧、日本半导体公司、台湾宏基华邦、台湾丽台亿华、北京跨越与亿华、湖南光电仪器厂、杭州远见、广东康惠、深圳天珍、上海爱普和广东松日等10多家企业。业界人士认为,无论价格、性能也好,营销网络也好,在可视电话厂商间竞争的初期,至关重要的还是技术。
据了解,当前市场上的可视电话大多采用美国8×8公司或台湾开发的芯片,因受芯片本身技术因素限制,传输速度一般不超过每秒8―15帧,虽然与目前网上传输的速度相比并不低,但与实际需要相比还有一定的差距,这一点会让一些厂商怀揣媳妇见公婆般惴惴不安的心理。这就需要技术的进一步创新。
另外,上述部分产品还存在互连互通方面的问题、视频连接速度慢,一般需时20―60秒。加之芯片集成度不高,硬件配备太多,材料成本便居高不下了。所以,松日转而向新的芯片技术求助。潘苏通说,利用他们的MN芯片研制出来的产品,无需接驳任何设备,不会增加任何费用,即可与通话方在超大液晶显示屏上逼真互见,且可以依赖传统的电话线与传统的电话一起使用。
信息产业部及中科院的专家们说,不独松日,相信其他厂商也正暗暗在芯片上较劲。一位来自美国的学者指出,在目前阶段,可视电话解决方案的关键是图像压缩,因为所使用的电话传输能力有限、带宽很窄。谁掌握了相关显示控制技术和设备(芯片),谁就有可能获得先机,每个可视电话厂商都会在这一点上虎视眈眈。
企业虎视眈眈的还有一些替代产品,例如置于个人电脑之上的可视电话和多媒体数字机顶盒。不少市场人士认为,随着电脑的迅猛普及,用户可能利用个人电脑进行视频交流。而更多的业界人士坚持认为,这是一个威胁,但并不是太大的威胁,因为个人电脑的普及需要一定时间,软件操作比可视电话有一定复杂性,价格上也不如可视电话有优势。 (陈向阳)