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美国联邦储备委员会15日下午宣布:再次降息0.5个百分点。这使成千上万美国人的借贷成本下降到七年来的最低点。
今年,美联储已经五次降息,总计降息幅度达2.5个百分点。掌管美国货币和金融政策的权威机构在其声明说,可预见的未来,美国经济面临的主要风险仍是疲软。
4月18日,美联储突然宣布第四次降息时就说,投资下降、消费开支减少,以及美国之外的经济增长乏力,将威胁美国,使经济“虚弱得令人难以接受”。
一个月来,摆在美国人面前的忧虑是:失业率升了,工业生产降了。
本月初,美国劳动部说,4月份,美国人丢失了22.3万个工作岗位。这是大约十年来,美国人在一个月内丢掉饭碗最多的记录。更严重的失业,只出现1991年的经济衰退中。而且,糟糕的是,失业率上升并非缘于劳动生产率提高―――今年一季度,美国工人的年劳动生产率六年来第一次下降。
经济学家们认为,制造业是在美国经济放慢中受打击最重的行业,企业、特别是高科技企业投资计划减少,使设备生产商困难重重。
本周一,来自美联储的消息说:4月份,美国工业生产较3月下降0.3%,比分析家们预计的降幅要大。4月份的工业生产能力利用率为78.5%,处于大约十年来最低水平。比现在更糟的情况,也是出现在十年前的经济衰退中。
也许正是因为这些明显的证据,才使得美联储今年的第五次降息举动显得不那么“惊世骇俗”。
当天,纽约股市用“处变不惊”来回应中央银行的降息动作:收盘时,道?琼斯工业平均指数小跌4点多,纳斯达克综合指数微涨不到4点,标准普尔500指数只上扬0.5点。
这与上次美联储突然降息触发股市暴涨的情景迥然不同。4月18日第四次降息时,道指大升近400点,纳指涨156点,标准普尔也升了46点多。
分析家说,新近的经济数据忧中有喜,投资者显然感到前景不明。忧的自然是失业率上升,工业生产下降;而喜的则是:库存减少了,消费者信心增强了。
库存累积,被人们认为是美国经济大幅放缓的元凶。本周一,美国商业部公布,企业库存已连续两个月下降,而且,最新一个月的下降幅度比预计的还大。此前,只有1992年1月和2月间,企业库存才出现过连续两个月下降的现象。
美国经济增长的主要动力来自个人消费。本月上旬,数据显示,美国零售市场持续兴旺,消费者信心也在5月份出现了反弹。
市场人士认为,美联储多次降息,使经济发展中的上述有利因素得以增强,为刺激经济增长,进一步抑制不利因素的增长,美国中央银行还可能继续放松银根,美国经济有望在下半年走上复苏和继续增长之路。(陈建)