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不久前,由中国国际信托投资公司所属中信国安锂业科技有限责任公司承担的青海台吉乃尔盐湖综合利用项目通过国家级技术鉴定。专家认为,这一项目破解了高镁锂比盐湖卤水镁锂分离技术的世界性技术难题,其技术将极大地提高我国锂化工的生产能力。
据了解,我国锂资源储量在世界排名前三位,主要集中在青海省西部柴达木盆地内的台吉乃尔盐湖地区。锂作为一种重要的稀有元素,其化合物在化工、冶金、能源等领域有着广泛的应用,尤其是近几年锂电池工业发展迅速,使市场对锂的需求以每年百分之十的速度递增。但由于台吉乃尔盐湖属高镁锂比盐湖,镁锂分离困难,我国在锂化工生产工艺上一直处于较低水平,每年需要从智利、澳大利亚等国进口大量碳酸锂、硫酸钾等锂化工产品。
台吉乃尔湖是一个富含家钾、硼、锂等多种矿产资源的矿床。地质调查表明,台吉乃尔湖地区仅东、西台盐湖中锂的保有储量就达323万吨,钾的保有储量为2635万吨,潜在经济价值近千亿元。1999年,经当地政府部门批准,从事台吉乃尔湖锂资源开发的昆仑集团在大量前期工作之后通过招商引资吸引了实力强大的中信公司加盟合作。中信公司以开发西部锂资源和锂化工产品为目标而设立的高科技企业――中信国安锂业科技有限责任公司随即对台吉乃尔盐湖卤水锂、钾、硼资源的综合利用技术进行了攻关研究,并在盐湖成功进行了年产3000吨硫酸钾、250吨碳酸锂的工业性实验。
专家们认为,锂镁分离技术的成熟和应用将极大地提高我国锂化工的生产能力,有效替代进口。据悉,为推动台吉乃尔湖丰富锂资源的规模化生产,中信公司今年将投资4亿元,对东台吉乃尔盐湖的锂资源进行综合开发。(张进林)