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5月1日,原好莱坞电影大亨―――前华纳兄弟行政总裁塞梅,将取代即将离任的库格尔,执掌雅虎,成为新主席兼行政总裁。选择这样一位接班人,多少有些出乎人们的预料,自然也就引起圈内圈外的种种猜测。
有人称塞梅并非最佳人选
华纳兄弟是传媒集团AOL时代华纳旗下的电影及音乐业务公司,塞梅任内贡献包括制作大量卖座电影、建立电视制作业务,以及开设华纳兄弟零售连锁店等。但对于塞梅出任雅虎行政总裁的消息,投资市场却未受到太大的鼓舞。因为大家都期望,雅虎新任总裁应为广告界出身,而非塞梅此等好莱坞大亨。
有分析人士指出,雅虎现在最大问题是难以遏抑网上广告流失,以至未能利用其广泛客户群开辟稳定财源。因此,雅虎理想行政总裁人选,应是能为雅虎招徕更多广告客户的广告界名人。
美林互联网分析员布洛杰特(Henry Blodget)表示:“塞梅是个不错人选,但并非最理想,理想人选,应来自印刷或广告主导的媒体,与广告界关系密切。”事实上,路透社引述一名消息灵通人士称,在雅虎考虑的名单中,塞梅的“排位”不高。在决定任用塞梅前,先后有6人推掉雅虎的聘请。然而,离任在即的库格尔在记者会上声称,雅虎只会向一人提出聘请。
塞梅接受路透社访问时自称是建造者(builder):“建造雅虎的想法,令我感到兴奋。我将在现有基础上,把雅虎发展为一家规模更大的公司。”
对于外界指其广告经验不足,塞梅反驳谓,“我曾在环球巨企工作的背景,有助雅虎争取大型广告商”,“过去25年,我一直从事市场推广及建立品牌的工作。”
尽管塞梅声称,有意发展雅虎向客户收费的优质服务,但他始终强调,雅虎业务仍主要由广告带动。他声言,雅虎还有许多机会,可吸引更多大型广告商光顾,而这些机会根本尚未开发。
为说明娱乐与传媒企业之间的文化差异不大,塞梅把华纳和雅虎面临的挑战相提并论:华纳努力扩展收入来源,雅虎亦须开拓网上广告以外的优质收费服务,以增加收入。
在塞梅与其搭档戴利(Robert Daly)的带领下,华纳兄弟由一家纯粹的电影制作公司,发展为多元媒体公司,除老本行电影业外,还进军电视及音乐产品市场。
难怪有分析员估计,塞梅担当行政总裁,意味着雅虎将有策略上的转变,在着重网上广告收入之余,将致力扩展财源,如提供自己制作的内容。
塞梅长年在美国电影界工作,与好莱坞中人过往甚密,尤其善于与一些巨星打交道。这一点无疑有助雅虎日后推广旗下多项业务时,借助电影圈之力,大收宣传之效。
另外还有人推测:雅虎聘用传统企业出身的塞梅任首脑,不排除有意卖盘。美林分析员Jessica Reif Cohen预期:“塞梅坐镇雅虎,把雅虎售予传统传媒公司的机会将会增加。”
华纳的辉煌与出走
塞梅和搭档戴利(Robert Daly)联手经营华纳兄弟(Warner Bros.)达20年之久,将华纳从单一收入来源的电影公司,发展至业务涵盖电视和唱片的多媒体王国。1994年起,他们一起出任该公司的行政总裁,但到了1999年7月,由于一连串的票房挫败,两人突然离职。
他们与好莱坞明星的关系十分良好,以制作高成本大场景的动作片闻名,如《轰天炮》系列和《蝙蝠侠》等,令公司在80年代末及90年代初,赚了不少钱。华纳这个时期在美国的票房,一直保持在第一、二名的领先地位。
在塞梅和戴利主政的20年间,华纳在电视和电影的收入,由10亿美元上升至60亿美元,音乐方面也有40亿美元的可观收入。
但到了90年代后期,观众的口味改变,转向年轻的明星和新导演,塞梅和戴利未能及时掌握新潮流,多部电影的票房均失利,使公司财富暴跌。由于权力逐渐减少,两人遂毅然离职。
据同事说,塞梅是在1997年出席一个媒体会议时,首次接触到高科技和互联网,在电影行业打滚大半生,身家丰厚的他,眼见科技界中,年龄只有二三十岁的年轻小子,竟然可积聚惊人财富,十分震惊。当他离开华纳后,随即成立Windsor Media,专门投资数码媒体。
据网上短片广播公司iFilm的主席Skip Paul说,当雅虎要扩充业务,开拓入门网站以外的商机时,梅塞可以发挥他的作用,“他是打通人际关系的能手,也是建立品牌的高手。”事实上,梅塞在雅虎的一个重要任务,可能是要找出如何为网站客户传送娱乐资讯。
雅虎面临的挑战
目前雅虎的挑战来自多方面,主要的三个是广告收入萎缩、股价低和未能与用户建立买卖关系。
雅虎主要的收入来源是来自美国网上广告,但股市暴跌,新兴公司难以筹集资金花在市场推广上;同时,经济放缓,传统广告商也不愿利用新媒体做宣传。
“以前的想法是,如果你有内容,将它放到网上,你就可以得到广告收入,这是互联网的第一个谎话。”《金融时报》引述一个雅虎的投资者说。
即将离任的雅虎主席兼行政总裁库格尔,强调其它收入来源越趋重要。但即使雅虎策略正确,其执行能力也有问题。近期,雅虎在欧洲、亚洲、加拿大及韩国业务的主管纷纷呈辞,对雅虎造成打击。高层离巢的一个原因,是雅虎股价急挫。80%―85%的员工手中的股权顿时变得一文不值。股价低,也限制了它获得新技术,建立新收入途径的能力。
而雅虎的致命伤,可能是其网站每天有10亿人次浏览,但他们只是用户,而不是顾客。一名曼哈顿的传媒行政人员说:“雅虎最根本的弱点是它不能与网民建立买卖关系。他们只是浏览,但不会买东西。雅虎没有他们的地址及信用卡号码,两者没有建立关系。”