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1884年的一天,21岁的犹太难民迈克尔?马科斯在英国利兹市中心柯克盖特的露天市场开设了一个小货摊。他的小货摊有些与众不同,其他货摊上的货物都是混杂在一起堆放,惟独马科斯将他的货物分门别类地摆放在敞口筐子里,并且确保每一种商品都明码标价,从而彻底摈弃了讨价还价的传统交易方式。这就是自助购物雏形。
到了1894年,英国人斯班塞先生加入到马科斯的生意中,出资300英镑,在商号中占有一半的股份。Marks & Spencer诞生了。
1984年,当M&S庆祝百年诞辰时,它在英国已经拥有了250家分店。M&S已成为英语中一个专有名词,成为消除了所有阶级屏障的一个公共场所。英国有1400万人知道M&S,他们每个星期都要走进当地的M&S。
这是一家在许多方面都具有非凡特质的公司,譬如:几乎不做广告;绝对的英国货;公司以拥有众多忠实的顾客和职员而自豪。
今天的利兹,一家巨大的M&S坐落在主要购物区的中心,拥有350名员工,占地5.7万平方英尺。
瑞?邓恩,M&S利兹店的经理,矮小精干。他在M&S工作了29年。邓恩先生每天早上8点开始工作。和M&S的所有经理一样,邓恩先生首先要操心的是邮件。他每天会收到七八个文件夹,这些文件是前一天晚上从位于伦敦贝克街的M&S总部发出的。M&S在许多年以前就已经弃用邮政系统,他们更愿意依赖自己的传送系统。
大约9点,邓恩先生开始到各部门巡视,会见各部门的经理。
10点是休息时间,邓恩先生和利兹店的五六名高级职员坐在他那间小小的私人餐室喝咖啡。所有的M&S地方店都有一很大的休息区,里面有厚厚的地毯、舒适的座椅、洁净的卫生间。M&S十分注重卫生,它的员工看上去都是那么整洁:干净的工作服、清新的脸庞、完美的化妆。
喝完咖啡后,邓恩先生又到一些部门转了转。
午饭后,邓恩先生开始第一次清理钱柜的工作。像利兹这么大的店一天至少需要清空钱柜一次以上。这项工作由保安人员来做,但是经理必须在场。
当天的最后两小时,邓恩先生得核对清单,对他来说这可是一项痛苦的工作,每个星期一、二都得花两小时在这项他不喜欢的工作上。他得审查这些将要送到贝克街总部的清单,这是总部提供货源的依据。
邓恩先生在下午6点以后结束了全天的工作。
伦敦贝克街,大名鼎鼎的福尔摩斯就住在这条街的10号,M&S的总部也坐落在这里。贝克街不仅是M&S的国内总部,也是其世界总部。M&S是一个拥有4万多名商店员工和1.7万名后方供应员工的公司,可是它总部的门脸实在是太不引人注意。其实,容纳了3000名职员的整栋建筑是巨大的,占据了一大块街区,但是它展示给外部世界的却是一副谨慎的外表,很多窗户都拉下了百叶窗帘,特别像某个情报部门。
走进正门,大厅里陈列着一个早期的1便士货摊,上面摆放着一些100多年前在利兹露天市场出售过的商品。
M&S现任主席塞夫勋爵是迈克尔?马科斯的外孙,他总是穿着M&S服装,用公司的新食品在家中招待客人。他每天只睡5个小时,通常是最早到达贝克街的人群中的一个。塞夫勋爵很为其家族在建立M&S的过程中所做的一切而骄傲。
M&S出售的每一件商品都缀着“圣?迈克尔”的商标。“圣?迈克尔是守护神。我们认为,我们的奠基人、我的外祖父迈克尔?马科斯应该是M&S商品品质的护卫者。”