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“冬天即将过去,春天还会远吗?”尽管人们都相信现实中不会有永远的冬天,网络业也不会,但是,互联网的漫漫寒冬是我们无法回避的现实。随着初春的临近,寒气未曾消减,反而更重了。
NASDAQ指数“不孚众望”又创新低―――已经跌破2000点了。美联储主席格林斯潘也终止履行利率下调的承诺。CISCO、IBM、DELL等的股票继续跳水下滑,SOHU股票更是大幅缩水,降至1美元以下,可见此前关于搜狐是否面临摘牌危险的讨论并非全无道理。近日,网易、搜狐分别公布了其第四季度的财务报表,前景堪忧,更有评论以“看谁亏得多”来形容之。尽管三大门户手头的现金还足以支撑一段时间,但用定数的钱来规划长期的发展,毕竟只是权宜之计。摘掉亏损大户的帽子,堵住华尔街分析师们的嘴,必须用实打实的cash来说话。盈利要求势不可挡。
互联网盈利之道
然而,靠什么来盈利?自从互联网产生开始,人们就无休止地讨论着这个问题。
当YAHOO传来对其部分服务(目前主要是雅虎拍卖站)收费的消息时,国内的一些网站已经坐不住了,跃跃欲试,等待着用“内服”(内容+服务)药以解燃眉之急。然而,“内服”适合中国吗?他们没有考虑。或许国内互联网自始至终最大的错误就是盲目地拷贝太多了。当然,我们不能否认国外先进企业经验的借鉴作用,但参考归参考,拿过来就用未免过于鲁莽。
那么,什么是适合国内互联网的盈利途径呢?要盈利,必须从服务的受众对象下手。而长期以来,我们恰恰是忽略了这一点,网站的主观意识太强。盈利不是网站说了算的,用户认可才能带来价值。因此单靠提供一些以前的增值服务很难从根本上扭转大局。
比如,近来热炒的收费信箱。当然我们承认收费信箱有市场,甚至是大势所趋。但就目前而言,牵头的263、21CN以及后来在TOM怂恿下加入的163究竟有了多少收费用户?赚了多少钱?恐怕很难启齿。免费信箱的生命力还会很长,至少不会在短期内被扼杀掉。据笔者所知,国内虽然有表面上“2250万”的网民,但对大多数网民来说,电子邮件真的像吃饭一样,错过一顿就受不了吗?未必。甚至很多人错过数顿也不会饿。一天不触网就坐立不安的网民能有多少?再者,毕竟有免费的可用,何必一定要使付费的,相信有这种想法的人也不在少数。现实告诉我们,收费信箱短期内难成气候。
何为当前盈利之道?还是那句老话,从用户出发,不要总想自己能赚多少钱。换换角度,想想用户因为你的内容或是服务能省多少,就像买东西,你关心的无非是自己能便宜多少钱(相对而言)。这样你就会觉得明朗多了。
热点一:SMS收费
SMS(shortmessageservice),大家都知道是近期开通的一项手机短信服务。这项服务开通以后的受欢迎程度不必说,随便四处打听一下,你就会清楚,特别是在春节、情人节前后,更是热及一时。搜狐、新浪、网易、263都相继开通了专门提供网上发送短信息的服务频道。
抛开他们各自宣称的单日几十万、几百万发送短信息的光辉业绩不说,我们来看看为什么SMS如此受关注和垂青?其间最重要的原因是SMS使手机用户大大降低了通信费用,虽然需要在手机键盘上耽误很多时间,但他们还是愿意不厌其烦地录入。为什么?因为中国的手机用户很多是买得起手机却交不起使用费。价格居高不下和双向收费的困扰减缓了移动通讯的快速发展。等到“移动梦网”计划推出后,各大网站的SMS服务的闪亮登场(目前大多以条计,单条0.1元),用户数量将会翻着跟斗往上涨。不言而喻,门户网站拥有庞大用户量的优势也将得以体现。从中不难看出,在寻找盈利突破口的路子上,SMS恰恰满足了用户的需求,才能没有任何阻碍地发展起来。
透过SMS的成功,难道我们不应从中悟出点什么吗?
热点二:网上路演
网上路演,听起来像是个新名词。记得以前大家说互联网不仅给我们带来信息传播的便捷和乐趣,更多的是滋生了形形色色的概念和名词,而恰恰是这些类似B2B、B2C、ASP的东西使我们的网络业饱受其苦,好像新经济就是新概念的炒作。然而网上路演却不是一个单纯为炒作的概念,也不是一个盲从的例子。网上路演,是搜狐在力挽狂澜之际打出继SMS之后的又一重拳。
网上路演,是在网上进行的互动式的演示推介活动。其实,这在国外早不是什么新东西,它采用多媒体播放技术以及双向互动的在线交流形式,能够很好的实现地面路演方式所追求的效果,由于在处理图像的模糊技术上难度较高,一直鲜为人知,而搜狐能够攻克视觉显示的难题,必将推动它的迅猛发展。
然而,网上路演能够帮助网站们度过寒冬,通向盈利吗?我们不妨分析一下。
网上路演面对的是企业用户,最大程度地吸引企业注意力才是关键所在。还有一点,就是路演能够带来的推介效应如何?路演以展示宣传为目的,这也是企业最关心的一点。不过细琢磨起来,网上路演同现在的网上广告也颇有渊源,如果真如广告所宣传的那样,网上路演能在网站盈利上开出一片天地,倒也不容小觑。
再者,网上路演的优势是明显的。路演所具备的在线交流形式,实时直播观看,市场调查系统,问题反馈报表,在线嘉宾主持等等,在满足传统街头路演效果的同时,更提供了最大的扩展空间。跨时间、跨地区的沟通方式,更是让后者望尘莫及。
可以预言,随着网上路演实现技术的逐渐成熟,假以中国得天独厚的企业资源,网上路演必将在中国互联网的广袤空间开发出一片新的绿洲。
热点三:巨幅广告
自从YAHOO开创了网上广告的先河以后,发展至今,广告一直扮演着网站收入主力军的角色。搜狐第四季度报表中显示,网上广告所占比例高达95%之多。岁月蹉跎,网上广告如今已变得老态龙钟。尽管有DoubleClick、24/7互动等广告技术商的大力扶持,但是仍没法避免现在的下滑趋势。近日又闻,双击公司也在裁员,不知原因是否也在于此。国内的广告市场更是欲举不能,美林将中国2001年网上广告市场下调1/3的噩耗无疑使各大网站惶惶不可终日。就在这时,巨幅广告一声炮响,给网络广告的发展带来一线生机。
广告市场的萎缩,究其根源是广告效果的不尽如人意所致,即访问者点击率(Click)下降,广告商家没有获得同等价值的关注,自然会减少网络广告的投入。传统的Banner和Logo式广告在失去了光彩以后,巨幅广告能否顺利的接过下一棒?
巨幅广告其创意是可取的。站在访问者的角度,可以不用点击直接获取更多广告产品信息,从而决定是否需要进入的可能,增强了广告的粘度。站在商家的角度,可以通过增加少量的费用以换取更大的宣传空间(一般为普通广告的2-4倍),从而吸引更多的注意力。据调查显示,巨幅广告的受关注程度要远远高于普通的广告。日前,搜狐、新浪、网易都不同程度在首页及频道页面加大了该类广告的比例。
然而,我们不得不面对的是广告低迷并非都是自身的过错。由股市震荡引起的高科技公司节缩开支也是广告业的一块心病。
巨幅广告能否唤回网上广告市场的第二春?现在说还为时过早。不过,由此必将极大地刺激网上广告市场的良性发展。门户也有望因此获得新生。