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被称为网络版权大战的Napster与RIAA之间的官司还在如火如荼地进行着,孰是孰非岂是一句“侵权”了得。在五大唱片公司一片喊打声中,许多专家、企业家与6000多万的用户一起站到了Napster这边,引发了世人对这一看似普通的软件官司更多的好奇心和密切关注,人们越来越感觉到:肖恩?范宁震撼的绝不仅仅是音乐……
音乐有没有国界?
肖恩?范宁饱含激情地奋战60小时写下了Napster音乐搜索软件,他的胸中燃烧着这样一种渴望―――让全世界的人都能够共享音乐带来的美妙感受,从真正的意义上解放音乐。这位踌躇满志的年轻人终于把自己的梦想变成了事实,然而他绝对没有想到一条连接世界音乐的纽带竟然会侵犯什么音乐版权,一年多来官司缠身的小伙子陷入了深深的困惑中:难道音乐果真是有国界的吗?
作为保护全美唱片工业权益的组织,RI?AA当然是从唱片公司的经济利益出发考虑问题,问题的关键就在于肖恩?范宁让他们在短短一年间损失了数十亿美元,这是无论如何不能接受的。在RIAA眼中,Napster程序瓦解了唱片产业的旧有秩序,怎么能够想象―――歌迷们不花一分一厘就任意下载唱片公司巨资投入制作的歌曲,这不是叫歌星和唱片公司喝西北风去?……
但更多人,包括一些业内有识之士已经觉察到了事情的另一方面。Napster的出现向人们宣告了网络音乐新时代的来临,音乐将不可避免地要超越传统的唱片、磁带、录像带形式,而进入全新的MP3文件版,问题不应该集中在如何惩戒Napster、索赔钱财,而在于要重新认识网络传播音乐的巨大威力,推进音乐与因特网的合作,促使音乐走进开放的市场,让网络成为音乐的朋友。路易斯安那州能源和商业委员会主席比利?陶晋指出,法庭的裁决是正确的,但是,在线音乐共享是一个唱片行业迟早都必须面对的问题,“二者之间的斗争还将继续,直到唱片业找到一条与新科技共存的途径为止”。
此话不假,事实上,少数几家大的唱片公司已经在保护自身版权利益的前提下对Nap?ster开放了门户:2000年10月底德国传媒巨头贝特斯曼率先退出反Napster联盟与Napster握手言和;2001年1月,独立音乐公司Edel随即与Napster建立网上分销伙伴关系;继Edel之后,索尼推出了能播放MP3音乐的CD机……
还有更有力的证据是,Napster的兴起事实上并不像RIAA描述的那样把唱片业逼上了绝路,相反,根据SoundScan的统计,2000年收集的唱片销量达到了1.77亿张,比上年同期增长8%,Offspring的乐队经理人吉母?古里洛特表示,正是因为Napster的宣传,乐队的一张唱片Americana销量已经突破了1500万张,所以,RIAA是不是有点穷凶极恶了?
看来,需要更新的不仅是Napster程序,还有唱片业对新生事物的态度,如果一味地抵制,到头来一定会被时代所唾弃,被歌迷们唾弃,损失的大概就远不止几个亿那么多了。
因为,音乐和Internet一样,本身是没有国界的……
留给其它同行的思考
帕特尔法官对Napster案件的判决从2000年入夏以来就引发了一连串相当激烈的辩论。令人惊讶的是,居然有许多看来似乎毫不相关的人对此异常关心,其中包括未来数字联盟的著名教授、ACLU(美国网上读书俱乐部)成员、一些医生、ISP服务商和家用电器生产商等,他们担心如果法院命令关闭Napster会给新技术公司和消费者带来负面影响。
比如,ACLU就认为强制令将阻碍互联网的言论自由,这有悖于美国法律第一修正案的精神;ACLU的律师安?布利克称,该强制令将有可能使网上读书俱乐部的成员为进行讨论而共享一本图书的摘要信息时受到限制。所以,打击Napster的做法表面上针对网络音乐版权,但产生的连锁效应是不可估量的。布利克还揭示了ACLU参与此案的初衷,他们希望“在面对新技术的时候”,法官必须“小心从事并确定对它所作的裁决是正确的”。
对于倚重网络、视之为生命的人来说,Napster让他们发现的是完全不同的问题。他们发现因为Napster的极度倍受欢迎,使得网络带宽已经成为了限制其发展的拦路虎,他们开始关注于用更通畅的、更大容量的宽带网络来便捷人们的网络生活。据统计,网络资源的利用率只有25%到75%,尤其是在Napster数以千万计的用户拥挤上网的时候,这样的问题就尤为突出,一些学校之所以设置防火墙来阻止学生通过Napster下载音乐,很大程度上是基于对Napster影响校园网正常用途的担忧。可以说,正是Napster音乐软件的出现,使得网络宽带化的要求日趋显著和紧迫,同时启发了人们解决这一问题的灵感和智慧。
Napster:天生我才必有用
如果说得到英特尔主席的支持还算心存感激的话,那么,世界人类基因组专家们的青睐着实让Napster有点受宠若惊。目前,人类基因组的专家正在与Napster展开对话,研制开发一种用于科学研究网络数据共享的软件。这一想法当然来自于Napster在网络音乐共享方面创造的奇迹。科学家们认为,既然Napster可以实现在服务器上只提供文件索引、目录和下载导引,而并不存储歌曲的内容,这在实际上已经将服务器的资源数据库扩展至无限―――即所有用户的硬盘空间总和;利用这一成功的范例,科学家们可以实现共享天文数字般庞大的并且随时变化的实验数据,而需要做到的只是有一个健全完善的Napster似的搜索引擎,将所有的计算机连成整体。
Napster被人类基因组慧眼识英雄而发现,我们期待着肖恩?范宁为人类生命科学研究创造点新的奇迹。
赢了世界,输了官司又如何
许多人认为,Napster官司直接反映的互联网时代法律的诸多问题,应该承认,美国在互联网立法方面已经走在了世界前列,1998年国会通过了数字世纪版权法,但是,对于日新月异的网络新科技和层出不穷的新问题,还是显得力不从心。在这个发展的时代,没有人能够约束科技进步的脚步,立法者也担心仓促出台的法律会成为时代发展的不合谐音,所以Napster的审理结果,不但关系到对数字世纪版权法的检验,还直接影响到人们对未来众多互联网产业的信心。
可喜的是,虽然Napster被唱片业协会穷追猛打,但是却让人们借此机会更加领略了网络高科技的巨大魅力,就算哪一天Napster关门大吉,无数的后继者还会继续网络科技的革命,将人类无限的创造力和梦想变成现实,一部还不算完善的版权法在不久的将来必然要服从于信息时代的号召力而进行修正,还人们以广阔自由的发展空间和合法权利。这真是,Napster输了法理,得了天下。(张秀英)