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24年前当拉弗利从哈佛商学院毕业时,他还是一个30出头的小伙子,而现在他却是全美排名第23位的大公司老总,每年的营业收入达400亿美元,拥有雇员11万人,在全球70个国家和地区设有分部。这家公司的名字就叫宝洁(P&G),是美国目前最大的家庭日用品公司。25年过去,宝洁的营业额长了5倍,雇员翻了一番。
在过去20年当中,像宝洁这样“疯长”起来的公司实在不少,如戴姆勒克莱斯勒、花旗集团、美洲银行、北电网络以及思科和沃尔玛商店,他们当中,有的已有百年历史,如宝洁长达164年之久,有的则是信息时代的暴发户,如思科,15年前还是一个无名小卒。但现在他们都面临同样一个问题:在企业越吃越大的情况下,如何进行有效管理?
伴随美国经济在今年的急刹车,全球各大公司不断传出裁员消息。摩托罗拉首先发难减员,之后戴姆勒克莱斯勒亦宣布裁员20%,人数将达26000人,据悉,美洲银行和世界电讯(WorldCom)也面临摊子太大盈利不佳的状况,后者在1998年收购微波通讯(MCI)之后,盈利状况一直欠佳,预计不久将对77000人的庞大队伍动刀,裁员达10%至15%。通过裁员,世界电讯同时准备将业务发展缓慢的部分通过拆股的方式分离出去,以达到减肥增效的目的。
最大的挑战还是考验CEO的管理水平。对于所有的大公司而言,大既是实力,同时亦意味着复杂和风险。在信息时代,CEO们普遍感到头痛的问题是,全球资本流动越来越快,商业周期和消费心理更加难以预测和捉摸,信息传递转瞬即逝,市场更具不确定性,在信息有限的情况下,要求管理层的决策速战速决。大公司在海外的无限扩张增加了总部与分公司之间的信息不对称,使管理层与员工的通讯变得不畅。通用汽车公司主席兼CEO里克.瓦格勒说,“在今天,全球化和大型化与以往相比具有了截然不同的意义。在信息时代的背景下,这是一场别开生面的游戏”。
牛津大学迈阿密分校经济学教授詹姆斯?布洛克历来对大企业战略不以为然,这位《大的麻烦》一书的合著者指出,那些争先恐后投身于大企业战略中去的CEO们,是在挑战全球经济领域里的“多国部队”。布洛克所言的“多国部队”力量又主要指信息技术的挑战,他说,电脑的应用以及它对商业速度产生的影响,无疑增加了新兴创业公司的竞争力,令它们的运行更有效、更有技术创新能力和更加适应企业全球化竞争的要求。但对于全球性的大公司而言,情况则刚好相反,布洛克说,“大”意味着“死板”、“僵化”、“教条”和官僚主义,在对新技术的应用上,它们要么弃而不用,要么比别人慢。总之,当企业做大到一定规模,管理上的无法驾驭是难以避免的。另有一些批评者认为,“大意味着自我感觉良好”,“大意味着慢”。对一个大企业,它要求作为管理者的CEO们对自己的角色做重新定位,不再是一个企业的首脑,更像一个“国家元首”。作为国家元首,它既要“安内”,且要“攘外”,担当起公共关系的角色,殊为不易