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在犹豫再三、权衡再三之后,联通终于高举大旗,直奔窄带CDMA而来。
1月16日,中国联通董事长杨贤足向外界宣布,联通在继续高速发展GSM网络的同时,采用“大覆盖”方式,2001年内建成CDMA移动通信网络容量1330万户,覆盖200个地市,根据需求,每年容量增加一千万以上。今年10月就陆续开始放号,明年初全面启用。
对于第三代移动通信(3G),中国电信业面临三种可能的技术选择,即主要是欧日电信商开发的WCDMA、美国高通公司开发的CDMA2000,以及中国电信企业大唐电信与国外合作开发的TD-SCDMA。选择何种技术,关乎巨大的商业利益,初步的估算是1000亿。
就是因为这1000亿,因为中国现实和未来巨大的通信消费潜力,利益各方展开了激烈的争夺,它也正是联通在世界各国都在瞄准宽带技术的时候,选择了窄带,并且耽误了整整一年的原因。这一年,恰是移动通信飞速发展的一年。
瞄准一千亿故事还得从头说起,中国电信业的改革其实是一个破除垄断的过程。在移动领域,我国仿照欧洲的“双寡头垄断”制度,除了大力扶持中国联通外,把中国移动从中国电信中分离了出来。尽管如此,1999年,联通的GSM手机市场份额仍然不足20%,仍然无法和即将分离出来的中国移动相抗衡。国家因此在政策给予了极大的倾斜,联通被赋予“统一建设和经营中国CDMA网络”之责。
新建的CDMA网,公司董事长杨贤足的目标是“技术先进、质量优良、规模大、覆盖好、终端精美、业务新颖、实现国际漫游、建设成本经济合理”。CDMA手机辐射小、话音清晰、待机时长、话费低廉、有足够的带宽。它的投资额,虽然联通认为要随招标谈判的结果而定,“每一用户投资会少于GSM用户所需的1800元。”
2000年2月16日,中国联通与美国高通公司签订了关于CDMA?码分多址数字无线技术?知识产权的框架协议。同时,联通公司宣布,它将利用高通公司的窄带CDMA通信技术,于年底建立一个覆盖全国、可容纳1000万用户使用的移动电话网络。
大唐的TD-SCDMA采用TDD(时分双工)制式,技术特点是可能利用上下行链路对称,提高频谱利用率,这特别适合于非对称数据业务,并可以提高系统容量。TD-SCDMA利用现有GSM网络,不经过“两代半”中间环节,直接向第三代过渡。
不同的选择结果意味着不同的发展路径。选择WCDMA,就可以先做现实具可操作性的GPRS,然后平滑过渡;选择CDMA2000,就得从窄带CDMA到CDMA20001X再到CDMA2000,也可以直接从CDMA20001X开始。
“统一建设和经营中国CDMA网络”,联通身背的责任太大。现实的情况致使联通只能从窄带CDMA开始。在耽误了建设窄带CDMA的最佳时机后,联通只能重点发展现有的GSM网。
与此同时,中国联通的竞争对手――中国移动却抓住时机,选定了能与现有GSM网兼容的WCDMA,抢先先发展GPRS,然后平滑过渡。至于平滑过渡到哪儿,中国移动也有自己的苦恼,如选择正常过渡到WCDMA,则与联通很可能选定的CDMA2000不兼容漫游,在中国将存在两种制式,不利于中国的市场发展;如选用CDMA2000标准,改换门庭不说,原有巨大的GSM又无法兼容漫游,最终会沦落为今天模拟移动通信的下场。
谁主沉浮谁能成为中国第三代移动通信(3G)的主要标准,谁就能主导中国未来移动通信市场的分割。为了保持技术优势和市场的不落后,联通今年的CDMA建设是以增强型的CDMAIS-95A系统为基础,并可在升级软件和更换信息版方式下向1X系统演进。依此看来,联通很可能在使用3年后将它更新升级为第三代的CDMA2000。
然而,据最近来自资深业内人士的消息称,这个“绣球”最后会抛给大唐。
事实上,围绕这个标准,各个利益集团早在几年前就在明里暗里展开了激烈的竞争。
大唐TD-SCDMA标准于前年11月被国际电信联盟(ITU)采纳为第三代移动通信标准之一,与欧洲厂商(爱立信、诺基亚等)支持的WCDMA(widebandCDMA,宽带CDMA)和美国高通公司主导的CDMA2000比肩而立。
由于3G带来的巨大商业利益,支持民族通信业应该是各方的共同理想。因此,最后的中国3G选择也极有可能是TD-SCDMA,聪明的国外产商看到了这一点,西门子2002年将有超过10亿美元投资中国,该项投资的关键是与中国电信科学技术研究院联合开发TD-SCDMA标准。诺基亚也与大唐达成开发协议,将于今年5月或更早推出用于商用实验的TD-SCDMA手机样机。摩托罗拉则干脆让自己成为TD-SCDMA联盟大会的发起人。
阻碍来自加入WTO后电信业的竞争,虽然TD-SCDMA与WCDMA和CDMA2000共同被选定为国际电联3G标准,但在大多数业界人士眼中,后两者比前者更为“主流”。成为国际标准和成为实际标准是两回事。
除了民族品牌和技术先进外,大唐诸多方面被业界所诟病。例如技术不够开放,实际商用开发缓慢等。另外,在大唐自主开发的专用芯片目前却只是用在展示的样机里,大规模商用化的产品还是选择了高通公司的芯片,因为从商用角度看使用高通公司的芯片更便宜。
现在,联通CDMA网络就要上马,标准的争夺已经进入最后的白热化阶段,究竟谁会胜出很快就会水落石出,在技术发展、民族通信商、外资巨头、联通企业发展的各方利益权衡之后,最后的幸运者是谁,相信很快就会见分晓。(万里江)