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近年来,高新技术的巨大威力正在迅速改变着欧洲大陆的产业分布格局。欧洲各国政府也积极采取步骤,致力于追赶新经济的潮流。
过去,英国剑桥素以古老的著名学府剑桥大学而享誉国际,意大利米兰则是国际流行服饰的中心,比利时最著名的莫过于令人垂涎的各色巧克力。不过,在新经济潮流的引领下,这些地区已发生了巨大的转变。国家垄断企业的瓦解,欧洲单一货币的实行,政府采取的减税行动,以及放松各项管制等因素,都使得欧洲企业的面貌发生巨大的改变。德国电信公司首席执行官萨默表示,欧洲人开始相信企业竞争的好处,新经济改变了欧洲人的价值和心态。
在欧洲西部,英国剑桥和比利时鲁文等古老的大学城,正在逐渐成为风险投资的温床;欧洲北部,瑞典首都斯德哥尔摩和芬兰大学城坦佩雷拥有酝酿下一代无线通信技术的实验室;欧洲南部,发明创新的风潮从法国空中客车产地图鲁兹到意大利米兰和瑞士日内瓦的软件工业,横跨到德国慕尼黑的生化技术中心。美国思科系统的一项调查报告显示:欧洲的因特网工业正在迅速增长。1999年,欧洲因特网工业价值为530亿美元,到了2004年,预计这一数字将增长到12000亿美元。
欧盟信息科技事务委员利塔宁表示,欧盟15国领导人去年3月在里斯本举行首脑会议时,对欧洲和美国在科技上的差距表示震惊,下定决心要采取措施,在2010年以前把欧洲变成“全世界最懂得高新技术的社会”。利塔宁指出,自从去年3月以来,欧洲上网的家庭已经从18%攀升到30%。在丹麦、瑞典和挪威,上网的家庭更超过一半,高出美国上网家庭达41%的比例。与此同时,欧洲申请专利的数目也在大幅度增加,过去一年来,欧盟专利办公室收到的专利申请函超过14.2万件,比5年前上升3.75%。
利塔宁分析说,可惜的是,这个潮流到来的太晚。美国哈佛大学商学院教授迈克?波特也认为,欧洲在运用高新技术方面,应该早就大幅领先美国和亚洲。他说,欧洲学生在科学和数学领域上的表现都超过美国的学生,欧洲工程人员的技术也不断进步,美国却停滞不前。欧洲目前是移动电话技术和数字化通信系统的领导者,而且比美国更善于利用能源。那么,凭借这些优势,欧洲的高新技术产业为何仍然落后于美国呢?波特认为,这主要是由于政府过度干预市场,误认为资本主义与社会和谐无法相容。
不过,许多迹象显示,欧洲过度依赖政府的态度正在改变。过去6个月来,德国、法国、意大利和荷兰为刺激个人消费,均大幅削减个人所得税。欧洲人过去收入的一半都用于缴纳所得税,现在这一比例大约为35%。除此以外,德国电信公司、法国电信公司等曾经一度享有政府庞大补助金的国有企业在私有化之后,被迫和各种新兴企业竞争,而竞争的最大赢家就是消费者,目前欧洲消费者的电话费用比国有企业私有化之前下降了30%。
最值得一提的是,欧洲大学校园正成为得高新技术风气之先的地带。历史悠久的剑桥大学在钻研古典哲学的同时,风险投资的话题日复一日地引人关注。剑桥是英国价值超过10亿美元以上公司的聚集地,已经成为英国发展最迅速的城市之一。另外,比利时的鲁文大学地区也在发生深刻的变化,鲁文大学的两名工程系学生研究的加密技术,去年出人意料地击败IBM和日本电话电信公司等大型企业的设计,赢得华盛顿国家自然科学学会的软件设计大赛大奖。得奖的一名学生表示,欧洲荟萃了许多科技人才,也拥有先进的科技优势,现在要做的就是和美国一样,寻找一种比较好的办法,把现代高新技术迅速融入欧洲的经济之中。(张征东)