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美国一名男子米切尔去年春天来到弗吉尼亚州费尔菲尔德的一间杂货店,发现那里的公用电话不见了。米切尔经常到费尔菲尔德?比奇杂货店购买粮食和打电话。他问店员:“电话机哪去啦?”
美国弗利吉尼亚州费尔菲尔德镇只有这么一台公用电话,它已有60年的历史。不过,这家杂货店的店员告诉米切尔,店主因公用电话不赚钱而决定将电话拆除。
现年78岁的米切尔说:“我感到吃惊。那台电话是我跟我妻子与前夫所生女儿通话的唯一途径。在我有记忆至今,(那台电话)就已经存在了。”
美国目前有大约540万户家庭没有安装电话。公用电话已从必需品演变成可有可无的生活用品。不过近来因手机增加也导致公用电话减少。工业分析家估计,美国有30多万台公用电话因过去3年手机激增而遭废弃。每台公用电话每个月的平均使用次数已从700次减少到500次。
虽然美国各地还有大约190万台公用电话,然而,越来越多公用电话在一天里连7美元上下的成本都无法赚取,可是购买和安装一台公用电话却需要2400美元。
美国的许多公用电话使用者大多已改用手机。至今,美国的手机已增加到1.1亿台左右。