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据《洛杉矶时报》报道,25名波音公司工程师正研制一种最先进的飞机,其外形同大鳐鱼相似。
这种机翼和机身混成一体的BWB(BlendWing-Body)超级客机有两层延伸到机翼的客舱,能运载800名乘客。它的最大特色是放弃了垂直的机尾,飞行速度和高度同416个座位的747-400波音客机一样,却能节省25%的燃油,噪音也有所降低。这款飞机预计最快在2009年投入市场。
这种设计在20年代由杰克?诺思罗普公司开创。诺思罗普?格鲁曼公司以80年代推出的B-2型隐形轰炸机为设计蓝本,此前从未有客机采用这种设计蓝图。
BWB超级客机已引起越来越多飞机工业界人士、特别是波音高层人员的注意。波音负责人声称,这种全新概念的飞机所面对的最大挑战并不是技术问题,而是如何克服乘客不愿坐在机翼舱内座位的难题,因为客机的两个燃料箱仍装在机翼下。波音公司已展开调查,评估人们对BWB超级客机设计的反应。
BWB超级客机有两层客舱,每层将有5个平行的分隔间。因为大多数乘客不可能坐在靠近窗口的座位,因此它将仿效波音777喷气式客机,在每个座位前安装一个荧光屏,让乘客欣赏天空的景色。而机翼前后有几个紧急出口,能让乘客更容易逃生。
如果BWB超级客机研制成功,它将成为波音同欧洲空客分庭抗礼的最犀利武器。欧洲空客去年12月决定生产最大型的客机―――A-380型超级珍宝机,希望打破波音公司的垄断局面。A-380型超级珍宝机有600个座位,将在2006年投入市场,它将挑战波音的747型客机。747型客机可运载420名乘客,已在大型客机市场独领风骚30年。