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三年前亚洲发生金融危机,韩国未能幸免。虽然一些大财团被沉重的债务压垮,然而废墟之上,新的企业正在诞生。
伦敦商学院和美国巴布森学院合办的研究机构―――“全球企业家研究会”去年11月公布的有关材料显示,目前已有9%的韩国劳动力受雇于近三年半来才成立的新企业。在接受调查的20个主要工业化国家中,韩国的这一比例是最高的。
金融危机后韩国的大财团四面楚歌,投资者于是开始把手中的资金投向新起步的企业,或是那些在高斯达克(美国纳斯达克股市的韩国翻版)挂牌上市的高技术公司。不过去年3月起全球股市高技术泡沫破灭,韩国的许多网络业公司也被逼到了破产的边缘。专家预计,这些公司中的九成,最终都将难逃倒闭的命运。和以往不同的是,韩国的新企业家们现在不会因为担心失败而畏手畏脚。在韩国,失败的企业家会永远被人看不起,但新的企业家们却敢于担当风险,这是韩国人观念上一个大的飞跃。
一批卓有成就的新企业家,也给韩国的企业文化带来了根本性变化。韩国的财团一向把业务规模及收入的增长,看作成功与否的标尺。而新企业家从创业之初,就比父辈们更强调利润率,而不是收入的盲目扩大。与此同时,他们的商业操作也更加透明,例如韩国生产卫星广播机顶盒的Humax公司,会定期给机构投资者举行公开会议,向他们通报公司的经营情况和财务状况。
韩国新企业另一个明显的特点是对待员工的方式。新型企业家总是希望以新的方式,调动雇员们的工作积极性,而不像传统企业那样论资排辈定收入。如电信和移动上网服务商Lo?cus公司,它的全体雇员的薪金都与工作业绩挂钩。这家公司还给员工提供股票认购权。为了与新企业争人才,一些大公司也不得不改弦更张。目前在韩国股市挂牌上市的公司中,包括三星、斗山、高龙等105家公司,都开始给员工提供股票认购权,而1997年这样做的公司只有两家。
如今韩国的新企业家把注意力更多地集中在核心业务上,而不像旧的大财团那样贪多求全。新公司大多注重开发自己的技术,多数企业研究开发费用占到了公司收入的20%以上。值得注意的是,一些没有上市的韩国公司,通过自行开发技术,已经具备在某些领域领导全球的潜力。以为桌面印刷提供软件的SoftMagic为例,今年2月,这家公司将推出它的“M设计”。公司创办人、毕业于美国麻省理工学院的金民修希望这套设计能取代目前市场上通用的QuarkXPress,成为桌面印刷的标准软件。
然而与传统企业一样,韩国的新企业也面临着专业管理人员严重短缺的问题。曾经在传统企业就职的高级管理人员,一般只会按上级的指令行事,缺少当代企业文化所需要的开拓与创新精神。这个问题在那些由工程技术人员自行创办的新企业中,表现得尤其突出。一般来说,工程技术人员在创办企业后,往往希望摆脱日常事务的干扰,集中精力研发新产品,但他们却苦于找不到合适的经理人员,来替他们搞经营。当然,聘请外国专业人士是一个办法,但这样做的缺点是成本太高。最重要的是韩国人认为外国人没有那种赶超日本、把韩国早日建成一流工业强国的使命感。
如果韩国人能解决管理人才短缺的问题,赶超日本也许就不是白日梦。“全球企业家研究会”的研究报告显示,韩国已有9%的劳动力就职于新企业,而日本的这一比例只有0.5%,美国大约是4.7%。英国《经济学家》周刊认为,这些数字也许意味着,随着经济活力的增加,韩国今后几年追赶工业强国的步伐会加快。