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随着1月6日泰国大选,政治家们越来越多谈到给予农民更多帮助。因为尽管泰国大量出口食品,但大多数农民仍然过着贫困的生活。很多人长期举债度日。
然而在政治家们为救济农民仅仅停留在争论的时候,很多实业家已经着手于增加农业收入。作为一家冷冻食品公司的总经理,派帕斯先生把商品农作物介绍给农民,帮助他们赚到比种水稻更多的钱。公司与遍及泰国北部的2万多个农民签订合同,由农民来种植青豆、黄豆,以及其他蔬菜和水果,然后公司将其冷冻并以高价出口到国外,大部分是销往日本。
但这毕竟不是什么慈善事业,冷冻食品公司连年获取丰厚的利润,1999年销售额大约达到10亿铢(折合2320万美元),其中,7.8%为纯利润。而1993年该公司还是全国股票面值最低的企业之一,现在却能分配可观红利。
冷冻食品公司的成功得益于―――研究、技术、质量保障,与供应商(也就是农民)的亲密关系以及良好的国际合作关系,所有这些都是开拓像日本这样一个稳定而强大的市场所必需的条件。
如果你曾在东京品尝到青豆,很有可能正是这一公司的产品。该公司产品质量上乘,使其在日本青豆市场占有率已达25%。新鲜的黄豆,通常连豆荚一起蒸熟作为喝酒或其他饮料时的小菜,现在日本市场上10%这样的黄豆也来自这家公司。公司85%的出口产品是运往日本的,或者最终被送到饭馆,或者标识百货商店和超市的名字进行包装。
1988年,派帕斯先生与中国台湾商人以及他的哥哥创立了这个公司;当中国台湾劳动力价格上涨,挫伤蔬菜公司积极性的时候,他们就瞅准了机会,从泰国出口青豆和黄豆。但是一开始去说服农民们改种不熟悉的品种的确非常困难。不过事实证明,利润是不可抗拒的。
如果种水稻,农民们任由国际价格变动摆布而毫无招数,但是派帕斯却可以在与海外购货商签订12个月预定合同的基础上,保证向农民收购的价格稳定。“我们在农民种植之前就会告诉他们,所以他们可自由选择。”公司向农民提供肥料和杀虫剂。经过几个星期的培育,青豆每天都可采割获得丰收,这样公司每周五给农民结一次账。这是稳定的收入,不像稻米,收获季节终了卖出去才能拿到钱。
农民看起来也同意这一看法。“我种植很多种作物,但是青豆是最好的。”一位现年50岁的农民说,他和他的妻子在一块丘陵的租田上一起种地,只种稻米。夫妇二人在不到1公倾的土地上一年能赚到2万铢,远远低于农户生活的平均收入,他们还欠着为盖房子购买土地的贷款。但是他们现在在一半的土地上种植黄豆,一年两熟,烟草一熟,他们的收入翻了二番还多,已达到8.5万铢。