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安达信:我们出售知识
在全球财务和咨询界,安达信公司的名头都非常响亮。这种声誉是自该公司在1913年成立以来的87年市场服务中逐步累积起来的。今天,它已经在全球80多个国家拥有7.7万名员工,其中包括4000多位合伙人;2000财年,它的总收入超过了84亿美元。安达信声称,它将成为企业发展新经济的成功合作伙伴,以便帮助客户在迅猛变化的全球经济中找到可以创造、管理和衡量价值的新方式。这句话仿佛是专门说给惴惴不安地站在世贸组织和 新经济门槛边上的中国企业听的。
如何经营中国安达信
这家公司本身就是一家典型的新经济企业,而且干得非常成功。安达信公司大中国区主管合伙人吴港平说:“我们卖的就是我们的知识,并且取得了良好的财务表现。”它主要是为各种各样的企业和政府机构的客户提供所谓的知识解决方案,在相应的行业里给它们提供智力支持。为此,安达信对员工的要求自然就不会低了,按照吴港平的说法,一个安达信的员工必须在5个方面有上佳表现:娴于客户处理、在发展自己的同时也善于协助和激励同事共同成长、从全球一体化的角度来处理问题、不断进行知识创新并与所有的同事分享,最后也是最重要的所谓一点是,还要善于赚取尽可能多的钱,不然就算是白忙乎了。
在这样一家机构里,人永远都是最重要的因素,因为除此之外它并没有其他更有价值的资产。在吸引人才方面,安达信几乎不用发愁,因为它有一块在世界上响当当的招牌,记者走进安达信在北京的办公室时,正巧碰见几位北大光华管理学院的毕业生正等在门厅里准备接受面试。但如何培养并留住人才,光靠招牌可能就不够了。吴港平说,这时必须给他提供很好的培训和工作机会,给他不同的工作经验,早一点和多一点表现的机会,让他发展自己的能力,否则他是增值不了的。此外还有上升的空间和示范效应,“每次培训新员工,我都会对他们说,你们将来是可以当合伙人的。虽然他们大都不相信,但是到今天,已经有了60多个本地经理和一个本地合伙人。过一两年,这样的人还会更多。”他说,“只要能让他 看到、感到和触摸到这些效果,说服力就已经足够,用不着再解释了。”
他表示,本地员工在安达信不会遇到在其他外资机构里常见的那种“玻璃天花板”现象(即前途表面看来很光明实际上却没有什么出路),因为安达信是一间国际性机构,必须让海外员工和本地员工一起来发展当地的市场。“今后,本地的合伙人将会越来越多。这和我当年大学刚毕业参加安达信的时候,情况非常相像。当时在香港也只有一个本地合伙人,而 在今天的香港安达信公司,香港合伙人已经占有压倒优势了。”
刚开始的时候,人才一直流失严重,这令吴港平苦恼不已。以前招十个人,每年只能留下两三个,不是出国读书,就是被客户挖走了。客户可以用比安达信高很多的工资挖走一个好不容易才培养出来的财会人员,因为一般企业只需要一两个顶尖的财会人员就足够了,完全可以给他开高出安达信几倍的工资,而安达信却不能够轻易加薪,因为这动辄牵涉到几百人。后来他也想开了,反正安达信每年都在为全球很多机构培训财会人员,对此不要太过耿耿于怀。“他们开心而来,希望他们走的时候也能够很开心。当然我更希望他们能够留下来,我们这个行业人员流失肯定是会有的,只要在正常范围之内就可以了。”吴港平说。而留住人的关键,则是要在业务拓展和经营方面取得成功。今天,随着安达信在中国业务量和收益 的迅猛增长,人才流失的苦恼已经逐渐成为吴港平昨天的故事了。
顾问的价值
目前,安达信在中国的业务主要有会计审计、税务、企业咨询和企业财务等四块。包括收购合并时的调查、企业上市公司、年度审计、财务风险的控制与咨询,企业与个人的税收价格、关税和国际并购与投资时的税收安排,企业发展战略、公司管理优化、增强竞争力、电脑系统与电子商务平台设计与培训,资产与公司价值评估和投资咨询,林林总总,几乎无所不包。这些工作其实都是非常枯燥的,而且在具体操作时还要随时注意跨越中外两种财务制度和财务观念之间的鸿沟,其间的滋味,就像佛家所谓的“如人饮水,冷暖自知”了。“这些年来,我一直看到中国在往市场经济的方向发展和进步,就像看着一个小孩逐渐长大一样, 很有感情,也感到很开心和满足。”吴港平说。
近年一些国内企业开始认识到了咨询顾问的价值,纷纷开出大价钱请他们来为自己的经营诊断把脉,但却似乎效果不彰,于是抱怨说,国际咨询公司的咨询报告就像是一个花瓶,好看但不实用,往往解决不了实际问题。对此,吴港平认为,作为一位好的国际咨询顾问,首先应该考虑到报告的可执行性,否则即使报告本身很漂亮意义也是不大的。但是――国内很多人(其他国家也一样)天生不喜欢改变,因此有些时候虽然报告是可实施的,却往往因为受到来自企业内部的阻力而难以实现;有的则是因为用的是国际上的观点,与国情不太符合,最后难遂所愿。“世界上很多国际机构、政府和企业,每天都在请咨询公司给他们提供服务,他们的作用是不可低估的。”吴港平说。“很难去评估咨询报告究竟值多少钱,因为很多因素在起作用。报告只是给你一个意见,关键还是要看管理层如何去对待与实施。不能把责任全部推给咨询公司。每个咨询顾问的出发点,都是希望报告对企业有用,而企业其实也 不是那么傻的。”
两种会计标准如何兼容?
记者:目前国内企业在向市场经济转型的过程中,对于企业的价值究竟为何物往往不甚 了解。作为财务专家,安达信是怎么看待企业价值的?
吴港平:中国企业在以前的计划经济体制下,信奉的是“大就是好”的哲学,企业看重的是总资产的规模,而现在追求的则是销售规模的大小,这两种看法都是很偏颇的。因为资产规模大或者营业额高的企业,不见得就是好企业,一个优秀的企业应该关注的是如何用最少的资产赚取最多的利润,这才是最重要的。中国有很多企业的营业额虽然很大,但很多都 是自己做出来的,其实并没有多少真正的利润。
记者:是否可以这样认为,只要盈利能力高强的公司就是好企业?
吴港平:评价一个企业并没有这么简单,不能只看某个单一的标准。经理们必须想清楚,一个企业的最终目标是要为股东带来最大的利益和回报,否则他是不会把钱投在你这个公司的。股东的利益,主要是通过股价和股息表现出来的,这是他们能看到的。尤其是上市公司的股东,由于转手很频繁往往分不到企业的利润,但能分到派发的股息,并享受到股价涨跌的差额。因此,衡量一个企业质地的优良与否,不能单看资产或者营业额,还要看企业的利 润及其增值部分。
盈利能力当然非常重要,但对上市企业,投资者看重的是每股投资能赚多少钱,而决定股价的有时可以是消息、有时可以是每股的盈利,有时甚至管理层也在可以做一些手脚把股价弄得很高,让股东也很高兴。即使是企业的利润,很多时候也很难用某个单一的数字来衡量。因为盈利究竟是即期的还是未来的,这不是自然科学上的精确度量,往往是谈判的结果。
记者:在评估公司的价值时,你似乎更看重企业的股价表现。但很多新经济企业的股价要比很多老牌的传统企业高得多,是否意味着前者比后者更有价值?而且股价很容易受到偶发因素的影响而经常产生波动,一天之内市值便会大量缩水,这时又该如何来看待企业的价值呢?
吴港平:很多新经济企业的资产很小,股价却很高,这里面确实有很多的泡沫成分。尽管股价和市值这个标准远非完美,但在目前还没有一个更完美的标准来衡量一个公司的价值,在大多数的情况下,股价仍然是个客观的标准:是投资者认为你值这么多钱。但一个企业如果没有上市,就只能通过同行比较来衡量了。没有任何一种单一的财务分析是最好的, 必须把很多角度综合起来分析才能得出一个比较均衡的结论。
记者:安达信是国际知名的会计师公司,遵循的是国际会计准则。我们也知道中国的会计准则与国际会计准则在不少方面都有相当大的差异。那么你们在进行财务分析时,如何来跨越这两种标准之间的鸿沟呢?是否需要降低你们的会计标准来迁就中国企业的现实呢?
吴港平:目前这两种会计标准之间确实有不小的差异。做会计都必须要有一定的前提假定,国内外的两种会计准则事实上遵循的是不同的假定,因此,这对同一家公司进行评估时,最后所得到的财务结论也就会有很大的不同。工作了这么多年,我们知道差异之所在,也很清楚哪些地方应该做调整。只要在报告中把差异说清楚,说明我们是按照哪个标准来做的,而且客户也能看懂就可以了。我相信,这种差异经过一段时间的磨合是可以慢慢地弥补上的,这对业务方面应该是不会有什么影响的。我们往往有A、B两份报表,分别按照两种不同会计准则出具,按国际准则写是一份报告,按中国准则去写就是另一份报告了。
记者:同一家企业却有两份大不相同的财务报告,那么我们究竟应该相信哪一份报告呢?
吴港平:两份报告都是真实的,都是在各自的准则下做出来的,很难说谁对谁错。任何会计制度都有必须依循的准则,否则就做不出会计报告来了。不过如果你非要问我,我会觉得,国际会计准则更能准确反映企业的实际经营情况。比如坏账拔备,国内就没有这方面的内容;而按照国际会计准则,超过一年就必须拔备。再比如存货,如果一段时间之内没有卖出,就必须就计提准备。而国内却还是放在账上。只要你知道这个差异,实际情况如何,大家都明白。中国有其独特的国情,一下子完全转到国际会计标准也不现实,但最终接纳国际会计准则应该是必然的趋势。国外会计报表是反映公司财务情况,税务会计与财务会计是不同的,中国以住会计账目很多都是与税法结合的,今后应该把这两块严格分开。
记者:很多投资者对国内企业在会计操纵方面的功夫都深怀畏惧,遇到这种情况,你们 会怎么应对?
吴港平:国内很多企业的管理层在公司治理方面不太重视,这是个很大的问题。本来企业已经盈利了,还希望财务表现更好一些,因此常常会做出一些很有“创意”的交易来。这虽然不是公然在做账,但关联交易的味道很浓。这就不是国际准则和中国准则的问题了。不 过我相信这些东西经过一段时间是会改善的,因为任何事情都有一个过程。
记者:在法国达能公司收购光明乳业之后,现在人们都非常关注谁将成为外资吃进的下一个对象。你是知名的国际投资与收购专家,如何展望今年在国内市场上的这种跨国投资与 收购的前景?
吴港平:类似于达能收购光明乳业外国收购与直接投资的案例将会越来越多,不见得就是今年。目前大家都在等,因为有许多行业还不许外资进入。国家允许一些外资企业收购国内企业后,外资到中国来的意愿是很多的。国内企业以前都是很受保护的,即使是今天,对 被收购的问题仍然缺乏必要的警觉,其实人家已经就在你的身边了。
记者:大多数国内企业对于类似的局面都还没有经验,究竟应该如何来应对呢?
吴港平:总的说来,国内企业要争取在加入WTO后的这一段缓冲期内把自己的网络增强、服务改进。有人说,加入WTO,对不同的的行业,会有不同的影响。这种看法其实似是而非,应该说,加入WTO对不同的企业才会有不同的影响。同一行业内,不同的企业感受将完全不一样,有的企业会生存下去,有的则肯定会消亡。每个企业都应该考量一下,加入WTO对本行业、本企业会有何影响。不做这个工作,就是对自己的企业和员工不负责任。越成功的企业,便越会知道好好利用这个机会,现在许多企业都在利用咨询公司的帮助来巩固自己的能力。加入WTO后,我相信在同一个行业内,只对个别企业会有影响,比如汽车行业,零配件企业就不会受到影响,整车厂或许要另当别论,而在汽车玻璃的生产方面,国产玻璃很多年来一直都在出口,进不进WTO对这些公司的影响是不大的。外国企业到中国来,为什么会赢?主要是因为有好的管理、品牌和资金,这也是达能所以能够在国内大规模扩张的原因。我们有些企业产品是不差的,但质量没有一致性,产品时好时坏,同时在品牌和网络建设方面投入不够。我在保定喝过一杯酸奶,口感很好,只是没有销售网络,所以没有做起来。国内的企业必须要建立自己的品牌,搞好管理系统,以便有更多的能力和渠道从海内外市场上筹集 资金,发展壮大。
和新市场共同成长
“你好!”记者踏进他的办公室在办公桌前坐下来时,吴港平一边打着招呼,一边向桌上打开的电脑上快速扫了最后一眼,然后才转过身来,露出微笑。这位安达信公司的大中国区主管合伙人的办公室非常狭窄,同时又显得空空荡荡,因为这里只有一张桌子、两把椅子,桌子上除了一台随时都可以拎走的笔记本电脑之外别无余物。他的助手解释说,北京只是他的几个办公地点之一,老板非常忙,说不定转眼就会飞到别的几个时区里去了,要把他抓住 并坐下来好好聊一阵子可不是一件容易的事情。
合伙人
吴港平说话时一副深思熟虑的模样,语气平易。不像其他财经人物,他的经历非常简单,在1981年从香港中文大学工商管理专业以一等荣誉学位毕业加入安达信公司后,就一直没有离开过。“在进入安达信之前,高中和大学阶段的假期我在许多不同的公司都做过,当时也没有什么固定的目标。”他说,“20年来,我也曾有数次想过要离开公司,不是因为公司不好,而是因为外面有太多的机会在向你招手。”不过最后,吴港平还是抵挡住了种种诱惑,没有选择离开。“这是一个明智的决定。”吴港平说,一副了无遗憾的样子。
在安达信,吴港平的发展是相当顺利的。“安达信公司的好处是不看你的背景与以往的学历,而是进来后的工作表现,以此作为主导你在公司发展的主要依据。”他说,“因此我也经常对前来求职的毕业生说:我不需要你有任何背景,也不在乎你有多高的学历,在这里一切只凭你的表现。你们将来都是可以做合伙人的。”在一个美资机构里,类似的谈话难免让人感到半信半疑,这时,吴港平就会现身说法:刚进公司4年就成了经理,再过6年则成为了合伙人,这一速度确实是相当快的。
他也承认,并非任何人都能够如此幸运。这需要个人的努力,还得有外部因素的风云际会。1988年底到1990年年中,吴港平被派往澳大利亚悉尼工作,这对他是一个不小的挑战。
“在一个完全陌生的环境里,我不但能够生存下去,而且能够取得和其他澳大利亚经理同样良好的表现。”吴港平不无自得地说,“我相信每个人都有他的长处,关键是如何利用自己的 长处,把事情做好。”
在中国的屏风上
吴港平说:“人的命运有时候不是自己所能控制的。我感到幸运的是,当别人都还没有注意到中国的时候,我们就已经开始在这里开展业务了,而我自己则被公司选中来负责开发这个市场。”1983年,他开始成为安达信公司开发中国市场的几员干将之一。
他最早涉足中国业务纯属偶然。1983年时几乎所有香港会计师事务所对中国市场都两眼一抹黑,很难找到对中国的财务、会计和税收等方面的知识有所了解的专业人员,而一些西方的石油公司急于打进中国市场,吴港平也就顺理成章地成为了最早涉足国内市场的海外财务咨询人士之一。“把我带到中国来的是西方的石油公司,当时国内企业没有一家愿意接受付费给咨询公司的方式,西方石油公司要打开中国市场,只好自己掏钱为双方聘请中介机 构,推进业务。”他说。
那时,在广东湛江、珠江口、南海东部和南海西部、海南岛的莺歌海都有不少石油勘探开发项目,吴港平也须经常往湛江等地跑。现在回想起当年的那段旧事,他仍旧觉得兴味盎然。“现在的人们批评民航的服务差,和当时比不知已经要好多少倍了。”吴港平用一种我们听来有些似曾相识的语调说,“广州那时飞湛江的都是苏联的螺旋桨飞机,中午12点起飞。夏天穿着西装跑上飞机时,浑身是汗,但是飞机里面更热,因为没有空调。”飞机上几乎所有的一切都让人感到不习惯,因为和他平时习见为常的东西差距太大:座椅是折叠式的,飞机行李仓更像是长途汽车上的行李架,刚一起飞就让大伙儿吓了一大跳,以为是要坠机了,因为烟雾从行李中间直往外冒。后来才发现,这种飞机使用的原来是所谓的“天然空调”,即直接让机舱外面的空气从换气孔吹进来调节空气。不过一到春节,连这种飞机也都得统统 停飞,这时就只好乖乖地坐一天汽车跑到湛江去了。
尽管如此,湛江仍有很多让人喜欢的地方,最令吴港平感到愉快的就是这里的开阔,办公室设在地方的招待所里面,要去不同的部门就骑着自行车在一幢幢楼之间来来往往,对于在香港那个逼窄的环境里长大的他来说确实是一种难得的享受。这种经历,后来他在主持安达信的上海业务时曾经让他颇为留恋:“1994年到上海的时候,我们的办公和居住的地方都很缺乏。当时我在扬子江饭店的一个房间里一住就是6个月,只有一个洗手间、一张床、一台电视机。饭店里经常播放香港录像带,翻来复去就是那么几部,后来看到一部,就知道下部是什么了。”一年后办公室的房租满约,被分到一幢大楼五六处不同的地方办公,显然已经没有了在湛江时的那种田园风光和诗情画意。我跑了许多地方找办公楼,包括一些一进去 马上就跑出来的地方。后来,终于找到了一个由工厂车间改建成的办公楼。
刚搬进去的时候,员工怨声载道,但吴港平自有他的道理。“我当时承诺,这个地方我们顶多只住两年,只要我们工作努力,就肯定能够找到一个更好的办公处所。”他微笑着说,“后来证明这个决定是非常正确的,因为新的地方使我们能够容纳更多的员工,扩大业务规模。这也可以给客户留下一个非常务实的印象,更有利于合作。并且让员工从一个很艰苦的环境里走出来后,以后的每一步改善,他们都会好好珍惜。今天,我们在搬到瑞安广场后, 大家反而都觉得太贵了。”
心态最重要
20年来在中国的苦心经营今天已然开花结果。1995年,他被邀请担任上海市市长国际企业家咨询会议的顾问,随即相继获聘为无锡新区、上海浦东、闸北区和虹口区等政府机构的招商咨询顾问,以及上海国有资产经营有限公司专家咨询评审委员会委员及青岛市外国专 家咨询会议顾问。1998年,上海市人大授予吴港平“白玉兰荣誉奖”。
在中国市场上得到的承认也使他在安达信公司内部步步高升:1997年他成为安达信中国的主管合伙人,1999年被提升为安达信公司中国大陆、台湾及香港地区的主管合伙人,并且出任安达信税务部长期计划委员会的主席、安达信全球最大1000家企业领导小组成员,以及安达信全球推选委员会委员。
最让他感到得意的则是在自己主持下的本土化进展:刚到上海时的几十个人今天已经壮大到450人,收入和业务量的增长是1994年的六倍;上海公司刚开始的时候,都是海外派来的专家,今天主要都是本土员工;从1992年直到两年前,本地经理只有十几个,到2000年,已有60多个,而且他们的成长越来越快,每年都有一大批可以当经理的同事上来了。
他的心得是:要懂得享受自己所做的工作,否则是做不下去的。“每个人的发展都是不同的因素在里面起作用,最好不要去与别人比较。”他所,“要尊敬自己的工作,喜欢自己的 事业。用这个心态去做,工作就会做得很好。”