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随着亚洲金融风暴的影响渐去渐远,香港经济出现了近15年来最强劲的增长。根据特区政府最新公布的数字,香港本地生产总值继去年第一季度14.2%和第二季度10.9%的实质增长之后,第三季度再以10.4%的双位数字攀升;估计2000年全年的经济增长率将超过10%。同时,香港的失业率进一步回落,由去年的6.3%减低至目前的4.8%。
经济全面增长
香港经济于1999年下半年开始振衰起敝,复苏的动力首先来自转口贸易、服务输出的回升以及政府开支的大幅增长。与1999年的恢复性增长相比,2000年的经济已进入全面增长的阶段。一方面,对外贸易的各个环节均录得十分显著的增长。2000年前9个月,转口贸易、服务输出和输入分别比去年同期上升19.7%、15.2%和2.3%,远高于1999年全年度5.4%、7.8%和0.2%的增幅;货物进口则激增19.9%,比起1999年0.1%的微弱反弹,实有云泥之别。同时,港产品的出口亦扭转了大幅下滑的趋势,增长率由1999年的负7.2%跃升为今年头三季的10.6%。
另一方面,香港的内部需求亦加速回升,对经济增长的推动作用明显增强。全港私人消费开支1998年曾大幅下滑7.4%,1999年止跌回稳,轻微回升0.8%;但2000年前半年已实质上升6.9%,第三季度再录得5.0%的增长,证明疲弱的消费市场已经回暖。同时,工商投资的步伐明显加快,上半年机器及设备开支较一年前增加24%,第三季度的升幅更提高至27.8%,与1998年8.2%和1999年18.9%的连续萎缩形成鲜明的对比。
新经济崭露头角
2000年香港经济的另一个亮点是结构调整取得了令人瞩目的进展,新经济形态已奠定雏型。
“新经济”的崛起通常有以下几个必备的要素:全社会对创新科技,特别是资讯科技的投资大幅增加;企业大规模重组,藉以降低成本、增加灵活性和善用新技术;融资市场更趋开放和活跃,风险投资大行其道;创业精神成为风尚;政府调整经济政策并加快市场开放步伐,特别是进一步开放电讯市场。这些新经济的表征自1998年底开始在香港初现端倪,经过近两年的发展,已经清晰可辨。例如,香港人均互联网主机已从1996年每100人0.75个提高至目前的4.3%;在1999年6月至2000年5月期间,香港共有1540家公司以“.com”性质成立,比一年前的199家增长了8倍;至2000年11月已有49家高科技公司在香港的创业板市场上市,市值近700亿港元;2000年10月初,香港并借地铁上市之机率先推出了电子招股(e-IPO)等等。
第三次产业转型
除了资本市场作出迅速调整和配合,资讯科技、生物科技以及现代中医药等新兴产业蓬勃兴起之外,香港新经济的发展还呈现以下特征:一是政府积极担当“领头羊”和“促进者”的角色;二是新经济公司藉着香港作为国际金融中心、地区性商业枢纽以及进入内地之门户的有利条件,迅速向海外以及中国内地扩张版图;三是传统产业与时并进,新旧经济互为渗透。一方面,以房地产、银行业为主的传统支柱行业凭借资金、客户基础、商誉、品牌效应等现有的优势,加大投资吸收新知识、新观念,调整经营方向,拓展新兴业务;另一方面,越来越多的中小企业亦开始将应用新科技摆上了公司的发展议程。与此同时,新经济公司也纷纷通过收购、兼并、策略联盟向旧经济公司渗透,藉以获取实质性的载体,缔造持续增长的发展模式。
新经济的崛起标志着香港以创新科技为本、以高增值产业为方向的第三次经济转型全面启动,这不仅有助于扩阔香港的经济基础,而且也增加了产业结构的层次性,提升工商业的整体效率,使香港的发展空间豁然开朗。