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继新中国电信、中国移动、联通、吉通、网通、卫通等相继登台亮相后,脱胎于铁路专用通信网的中国铁通日前成立,被视为中国电信的有力竞争者之一,中国通信市场蛋糕的分食者又多了一个。
这并不是第一个电信市场面临大重组的信号,也不会是最后一个。目前中国可以挖掘和利用的通信资源还很多,如早已作好准备的有线电视网,以及石油、电力、海运等系统的专用通信网。可以预见,未来将有更多的新生力量加入中国电信运营行业。
因此,如今的中国电信市场正是山雨欲来风满楼的时候,变数不少,但综合分析,影响今后市场格局的关键因素有三:技术、政策以及越来越接近的“入世”。
技术进步是格局重整的内在动力
运输行业的变迁其实是电信运营行业的最好借鉴。轮子被认为是人类文明的里程碑之一,由此而诞生的马车是数千年来的主要运输方式。谁要是能拥有遍布全国的马车道路网,他准是运输业的霸主。但是马车的小容量、慢速度、低效率如何能满足社会的需求呢?马车时代的人们又如何能想到高速公路、高速铁路、集装箱远洋货轮、航空会成为当今时代的主要运输方式呢?
技术进步导致人们对信息传输的需求越来越高,大容量、高速度、随时随地以任何载体获取信息是电信运营目标的最高理想。但是,到目前为止,中国电信运营行业的主要业务仍然是话音,所以从原中国电信分离出来的中国电信和中国移动具有明显的先天优势,在目前的电信市场格局中占尽先机,使得联通、网通等竞争者徒呼奈何。但是技术进步将重整中国电信运营行业的现存格局,只有把握未来的发展趋势,才能在未来的中国电信运营行业崭露头角。在电信运营的初期阶段,由于技术因素,信息载体只能是话音和文字,所以电报和电话是当时电信业务的主要内容。
后来由于技术进步,传真机逐渐取代电报,更高效地传输文字和图片。
电视凭借传输效率最高的活动图像迅速成为传播主力。IP技术、互联网的迅猛发展使数据业务正在成为电信业务的新兴内容。未来电信业务将以因特网形式的数据包业务(即IP业务)为主。根据国际电信联盟的统计,北美地区的数据业务在1999年已经占了50%的网络带宽,预计到2001年,整个北美地区的数据业务量(以IP业务为主)将超过话音,到2005年话音业务将仅占全部业务的1%。也就是说,以前是在话音传输的基础上附带数据传输,将来则变成在数据传输的基础上附带话音传输。
所以,在技术进步日新月异的电信运营行业里,现在领先并不表示以后也会领先,现在的垄断反而可能会成为以后采用新技术的包袱。因为新技术必然会冲击现有的既得利益,当老公司犹豫不决的时候,一大批新公司早已为老公司挖好了坟墓。
现存的中国电信运营行业的格局是计划经济下的产物,在技术进步动力的推动下,必然会出现令人意想不到的变化。中国电信、中国移动就象是马车时代的“马车王”,实在没有任何可以骄傲的理由,如果不紧跟时代做深层变革,迟早也会像马车一样成为历史博物馆中的恐龙。而中国联通、网通、吉通等新电信运营商虽然目前困难重重,但是毕竟机制灵活、没有包袱,因此也不必悲观。
政策给有线电视带来历史机遇
广电系统的有线电视网能否在中国电信运营这块大饼上咬上一口?笔者对此有非常乐观的预测。
在信息产业部日前颁布的《电信条例》中,指出“电信,是指利用有线、无线的电磁系统或者光电系统,传送、发射或者接收语音、文字、数据、图像以及其他任何形式信息的活动”,这实际上把为实现电子信息流的畅通而服务的所有行业全纳入了通信的范围。这个定义对于我国通信产业,尤其是有线电视行业,具有重大的意义。
《电信条例》意味着广电和电信之间的界限将日趋模糊,最后消失。
有线电视网将能在通信产业链中找到自己的位置,资本将得以升值。至于电信与广电之间的互相冲击,综合看来,对有线电视行业而言,还是利大于弊。利是可以从事电信业务,弊是广电业务要被抢走一部分。广电业务目前在电信市场份额中仅占很小的比例,电信公司参与广电业务,对业绩增长的贡献几乎可以忽略。但是有线电视行业参与电信业务,却是一个质的飞跃。
从市场角度看,通信运营商争夺的就是两张网,一是骨干网,二是接入网。联通、网通、吉通的骨干网虽然起步晚,但是设备先进,而且资金充沛,国家投资和海外上市融资两条腿走路,有能力和中国电信竞争。
接入网是主要问题,中国电信的双绞线接入网是五十年建设积累的结果,不是竞争者一朝一夕可以赶上的。广电现成的同轴电缆光纤混合网(HFC)是一个稍加改造就可以利用的接入网,这也是有线电视网的价值所在。
可以预见到,中国未来的电信运营业务将由几个全国性大公司和许多地方性小公司共同承担。全国性大公司有自己的全国骨干网,在某些地区可能有自己的接入网,但些地区可能要与地方性小公司合作。这就是广电类公司在电信产业链中的位置,即主要充当接入网的角色。在市场竞争中,地方性小公司会逐渐被全国性大公司收购兼并,某些地方性公司也会通过收购兼并逐渐壮大,市场竞争促使一个统一的良性竞争的电信市场得以形成。
国际竞争召唤中国巨头
世界电信产业以前大多是“一个国家一个电信公司”的双边体制,目前正在向“多个无国界的全球通信网”的多边体制转型。
全球电信服务最后将由少量的“超级电信公司”控制,电信产业将从自然垄断、竞争向寡头垄断的道路发展。全球经济一体化进程的加快以及各国贸易管制的逐步放松,使全球经贸往来日趋活跃,这就要求建立全球化、端到端、无缝隙的通信网络,提供统一品牌,统一标准,统一账单的“一站购齐”服务。而电信业的并购风潮恰好迎合了“一站购齐”的需要。
WTO是中国电信运营企业所必须面对的挑战。面对国际电信巨头,我们有多少胜算?据1999年10月的《国际通信》杂志统计,1997年中国电信的业务收益、员工和用户线数分别为171.44亿美元、48.1万人和7030万条,在全球50家最大电信运营者中分别位于第10、第1和第2。但每员工用户线、每员工收益及每用户线收益分别只有146线/人、3.6万美元/人和244美元/线,排名分别仅为第41、第48和第47位。
“要踢世界杯,先踢甲级赛”,信息产业部电信管理局副局长王秀军道出了管理层的心声。我们希望,通过目前激烈的国内竞争可以加速中国电信行业的发展,在入世之前培养出真正能和国际电信巨头抗衡的民族企业出来。(作者:邵秋涛)