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在过去的一年中,科技进步掀起的热潮带动了复苏不久的新加坡经济以9.5%的速度增长,促使新加坡经济转型和结构重组,并改变了新加坡的社会生活和人们的观念。
新加坡去年接连涌起兴办电子产业、信息通讯技术产业和生命科学产业三股热浪,其中电子业在促进新加坡经济复苏方面发挥的作用令人瞩目。电子业是支撑新加坡经济三大支柱中的顶梁柱,产值约占新加坡工业总产值的44%。多年以来,新加坡大力发展以电子产业为主的高科技产业,先后建立起多个高科技园区。这些高科技产业相继进入收获期,去年前三个季度,电子业产值分别比上年同期平均增长22%、24%、36%,是国民经济中增长幅度最大的领域。电子类产品出口额占非石油类出口总值的54%,以电子业为主的高科技企业股票成为股市生力军。电子业的快速发展标志着新加坡经济从资本密集型转向技术密集型。
新加坡的信息通讯技术一直在东南亚地区独领风骚,去年新加坡着重加强信息通讯技术的基础设施建设,完成连接99%家庭的宽带网络建设工程,并开放了电信市场。目前,电脑和网络的应用已从科技研究推广到一般的行政和商业管理。在建筑、电子、海运、港口和零售等行业,信息通讯技术的广泛运用大大提高了劳动生产率。新加坡贸易发展局通过建立和启用新加坡贸易网、新加坡贸易财务网和新加坡贸易保险网,提高了新加坡贸易的竞争力,巩固了新加坡作为全球贸易服务中心的地位,去年头三个季度的对外贸易平均以20%以上的速度增长。去年,新加坡信息通信技术产业吸纳了新加坡所获全部投资的一半,这表明该产业仍在蓬勃发展。一些学者认为,用信息通讯等高新技术武装各行各业已成为新加坡经济的增长之道。
新加坡认为生命科学是继信息通讯科技之后的下一个科技发展重点,21世纪将属于生物技术世纪。新加坡政府成立了以副总理为主席的部长级生命科学委员会,计划5年内建立起拥有70亿美元资产的医药和医疗产业,使生命科学产业与电子、石油化工和金融业一起成为今后几十年里新加坡经济的重要支柱。
为发展生命科学产业,新加坡加强了生命科学的研究与开发,新建了生物医学研究会、生命科学工程研究会和农业生物技术研究院等机构,继续加强对科研项目的投入,并拨出20亿美元作为生命科学产业的创业基金,同时鼓励私营机构开展生命科学的研究。政府对教育体系也进行了一系列改革以适应发展生命科学的需要。教育部计划从今年起,在小学和中学的科学知识课程中加入更多的生命科学内容,学院和大学将开辟生命科学学科。新加坡政府还计划在2001年度将科研经费支出在国内生产总值中所占比例提高到1.94%,并准备在5年内使新加坡具有世界级的科研能力。
新加坡国土狭小,资源匮乏,人口只有310万,然而走科技兴国之路使其经济规模和地区影响力远远大于东南亚其他国家,使新加坡人均国内生产总值、人均国民收入和经济增长率都跻身于世界发达国家行列。