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首先,为防止美国经济“软着陆”(经济减速过剩)是美联储这次降息的主要原因。由于美联储在1999年6月到2000年5月间连续6次提高利率,以及过去两年里原油和天然气等能源价格大幅上升,而股市又持续下跌;2000年下半年美国经济急剧降温,第三季度经济增长率仅为2.2%,为4年来的最低增幅。因此,越来越多的美国人担心美国经济会陷入衰退。不少分析家认为,如果股市持续下跌,能源价格持续高涨以及信贷持续紧缩,美国经济2001年就有可能陷入困境。
其次,提高消费者和投资者对经济的信心也是美联储降息的重要原因。美国第一银行的经济学家斯温克称:“美联储在两次例行决策会议之间调低利率,更重要的意义是为了提高人们对美国经济的信心。”“美国经济正在遭受到阵痛,就像从山坡上往下滚雪球一样。越是往下滚它就会滚得越快,所以我们要不惜一切地阻止它。但是,这次的利率调整要通过至少数月的时间才能逐步见效。”
另外,美联储这次突然降息可能也是吸取了以往的教训。美国上一次经济衰退发生在1990年至1991年初。当时包括格林斯潘在内的许多人都以为美国经济在增长,因而延误了采取行动的时机。