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美国拥有128年历史的著名零售商蒙哥马利-沃德公司28日宣布,由于今年圣诞节期间销售业绩不佳和激烈的市场竞争使得公司扭亏无望,该公司已向特拉华州一联邦法院申请破产保护。
这是蒙哥马利-沃德公司在过去3年内第二次、也将是最后一次申请破产保护。该公司表示,将在今后几个月中关闭设在美国各地的250家商店和10个分销中心。
总部设在芝加哥的蒙哥马利-沃德公司是由阿伦?蒙哥马利?沃德于1872年创办的。这位靠走街串巷推销商品的推销员有一天将163种商品的目录印在纸上,然后到处分发,顾客根据这张广告单邮购商品,从而开创了美国邮购商品营销方式的先河。1926年,蒙哥马利?沃德公司在印第安纳州的普利茅斯开办了第一家商店。后来,这家公司发展成为美国著名的百货公司。
在过去20多年中,蒙哥马利-沃德公司曾几度易手,先是在1976年被美孚公司吞并。1988年,公司的一批高级管理人员通过借债的方式,以38亿美元买下了该公司。1996年,公司头号债主通用电气资本公司掌握了公司的管理权。由于在市场竞争中不敌沃尔-马特和凯马特等知名折扣店以及迅速崛起的众多专卖店,蒙哥马利-沃德公司于1997年不得不申请破产保护,随后被通用电气资本公司以6.5亿美元的低价收归旗下。
分析家们认为,蒙哥马利-沃德公司失败的首要原因是没有创造出自己的特色。普赖斯?沃特豪斯-库珀斯公司首席零售经济学家卡尔?斯泰德曼认为,蒙哥马利-沃德公司从来没有在消费者心目中树立起一个清晰的形象,即它的商店是卖什么的,以及为什么非要去它的商店购物不可。
说到底,这家百年老店还是败在管理人员缺乏创新精神。佛蒙特大学教授罗恩?萨维特认为,蒙哥马利-沃德公司是靠创新起家的,但后来的管理人员没有认识到美国的市场是处在不断的变化之中的,而是以不变应万变。有的分析家认为,蒙哥马利-沃德公司失败的种子在战后初期就已经埋下。当时,美国城郊经济开始崛起,蒙哥马利-沃德公司的主要竞争对手西尔斯-罗巴克公司抓住时机占领了这一市场。相反,在1939年到1959年的20年间,蒙哥马利-沃德公司却没有一家新的商店开张。
据报道,蒙哥马利-沃德公司原先预计今年的销售额会增长约9%,但实际却仅增长了2%左右。预计该公司今年可能将亏损2.27亿美元。