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科学家的预测通常都是认真而严谨的,大量以往统计数据的收集、尽可能合理的数学模型的建立、繁复严格的演算、谨慎求实的结论,都使他们对未来的预测比较可信。这一点和“未来学家”的浪漫想像完全不同。
但是当我们回头重看15年前科学家对中国今天的预测时,却不无“欣喜”地发现,他们错了。
面对这样的结果,我们的第一反应,大约就是感慨中国人民创造了让科学家都始料不及的奇迹。但仅有感慨是不够的,我们还有必要对科学家们“失误”的原因作一点分析,尽管这样的分析可能未必严谨和周到。
对照1985年的“2000年的中国”丛书中的预测和今天的中国现实,科学家们当年显得相当“保守”,尤其在电信、能源、交通等基础设施方面,今天的现实都大大超出了科学家们当年的预测。在普及方面,电、电话、电视、公路,已经覆盖全国并基本延伸到每一个以乡、村为单位的角落;在“提高”方面,在北京、上海等发达城市中,电话装机已经出现一户多部,电力部门开始鼓励居民更多用电,这和当年专家们的悲观预测实在相去太远。至于互联网的普及,恐怕在专家们的预测中根本没有提及。
随着我国社会主义市场经济的发展,经济界、理论界及普通百姓,大都对市场这只所谓“看不见的手”充满了信心,相信市场的调节会自主地做到资源的有效配置,达到供需关系的平衡。20年来中国的实践也足以支持这样的观点。但是,从今天的现实看15年前科学家们的“失误”,大约更多的还是在于对政府这只“看得见的手”的力量估计不足―――在电信、电力、铁路、公路等基础设施建设方面,政府的大力推动和投入,是其发展中至关重要的力量。尽管以市场经济条件下的供需调节方式,也可以使基础设施的建设问题得到解决,但至少就中国目前取得的成果而言,依然保留着的“集中力量办大事”的体制和宏观控制能力,是在基础设施建设方面取得超常发展的关键力量。当年科学家们的“失误”,可能恰恰在于对这种决心和能力估计不足。在中国这
样的国家追求现代化的过程中,“集中力量办大事”的机制和能力,是与市场经济的发展同样重要的方面,否则,就无法解释中国在改革开放20年里所取得的惊人成就。
同时,不知科学家们自己是否意识到,他们今天所面对的“失误”,可能恰恰在于他们当年的正确―――当他们根据经验和现状正确地预测出通信、能源、交通将成为今后国民经济发展的“瓶颈”的时候,他们的“悲观”预测可能恰恰成为对社会的“预警”,促使社会作出正确的应对。今天上述事业的超常发展,可能就是正确应对的成果。