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美国铱星卫星公司12月12日以2500万美元买下了铱星系统,并打算用该系统向政府和工业部门提供服务。铱星系统的研究和发展曾耗资超过50亿美元。该系统由66颗低轨道通信卫星组成,此外还有8颗备用卫星。可随时为世界上任何地方的用户提供电话通信服务。
买下该系统的铱星卫星公司表示,他们将在明年第一季度末开始为特定的用户,如航空、航海、石油、林业和紧急服务等行业提供服务,而不是以前的普通大众。收取的话费预计低于每分钟1.5美元,大大低于以前的每分钟7美元。同时,该公司还计划在2002年底前再发射7颗备用卫星。