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日前,全球首屈一指的语音软件产品开发商――Lernout&Hauspie公司(L&H)遭遇双重创伤:比利时一家法庭正式驳回了它的破产保护申请;同时,这家曾在今年3月达到100亿美元市值高峰的上市公司正式从纳斯达克摘牌,转至“店头”即所谓小型交易市场进行交易。
L&H股票11月9日停牌前的收盘价为6.22美元,上周“店头”交易一开盘即告重挫,收市报于1.40美元,股价狂泻77%,与今年三月时出现的72.50美元的高位价相差千里。这一切都与该公司被揭虚构1亿美元的收入有关。但种种迹象显示,这1亿美元很可能只是L&H公司经营黑幕的冰山一角。
■破产门槛逐步逼近
L&H曾贵为欧洲明星软件企业,其投资者中不乏顶级公司,如微软、英特尔和康柏电脑都曾投资于L&H分公司的债券,而软件巨人Stonington Part-ners公司曾以近5亿美元的价格吃近L&H旗下公司的股票。因此,不少专家认为,此番L&H的会计黑幕肯定会彻查到底。
纳斯达克一位发言人表示,之所以对L&H实施摘牌是为了更好地保护公众的投资利益。而L&H公司比利时总部所在地――佛莱芒小城伊珀尔商业法庭拒绝受理这家语音软件开发商申请破产保护的理由是,公司未能提供经审计的完全财务数据,正式破产申请书内容贫乏,缺少相关项目内容。但法院表示,此次拒绝受理并不意味着这家公司已无缘申请破产保护,如果L&H能尽快补齐指定会计行KPMG公司出具的审计意见以及更“稳固”的重组计划,仍有可能获得破产保护的机会。
■为活下去苦苦挣扎
很显然,伊珀尔商业法庭的这一决定是对早已身陷泥潭的L&H公司的又一次重大打击,如短期内L&H无法扭转格局,其在美国以外的资产将面临清盘噩运。就在上月底,这家公司已向美国特拉华州威尔明顿的一家联邦法庭提出破产保护申请并获受理。
目前L&H公司已无瑕顾及暴跌的股价,为活下去苦苦挣扎已成为压倒一切的任务。L&H公司董事会日前一连两日召开闭门会议,商讨公司创始人之一的莱尔诺特身份问题。
L&H是由比利时人莱尔诺特与豪斯比两人于1985年共同创建的一家软件公司,公司之所以得名就是将两人的姓连到了一起。L&H有意争夺的是所谓语音识别即可真正实现人机对话的应用软件市场,其前景被不少证券分析师看好,预言市场规模可以达到数十亿美元。L&H成立以来一直未实现利润,但依托于这一广为看好的市场,L&H得以步上扩张之路。1995年,L&H走出国际化的决定性一步――在纳斯达克挂牌上市,其后又用融资所得在美设立了分公司。
实际上,自今年8月走马上任的新任首席执政官约翰?迪登在公司内展开清洗行动以来,作为创办人之一的莱尔诺特已是公司上届管理层班子的硕果仅存者。几周前,与他携手创办L&H的波尔?豪斯比在检察官及美国证监会宣布对公司财务状况展开调查后已宣布辞职。
■公司总裁揭开黑幕
谁也想不到,揭开L&H一连串经营黑幕的竟是公司总裁迪登本人,正是他发现本应存于韩国分公司账上的1亿美元根本就是子虚乌有。今年8月刚受聘L&H首席执行官的迪登声称,两个月前,L&H软件公司为缓解债务压力,责令韩国分公司转移这笔应收账款时,L&H的会计黑幕却再也盖不住了。
实际上,为了这笔并不存在的款项,迪登曾反复向韩国分公司总裁朱澈瑞施压,要求对方尽快将这笔资金打到总部,为此他还与朱澈瑞进行了几次火药味十足的会谈。但一直到11月初,朱澈瑞才将570万美元转移到了总公司的账上,其余款项再也拿不出了。
现在,已有充分证据表明,已编入L&H过去两年财务报表的这1亿美元根本就不存在。迪登在自身权力加强后,声称将追查资金的下落,在接受《华尔街日报》专访时,迪登一再强调自己对整个事件并不清楚。与此同时,L&H的会计公司――全球五大会计行之一的KPMG比利时分公司也宣布,撤回对L&H1998年和1999年业绩的审计报告,这意味着过去两年这家公司的财务报表已不再可信。据悉,如公司伪造财务报表被查明属实,将会面临证监会的诈骗指控。正因为此,纳斯达克自上月9日起对L&H实施停牌。