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美国斯佩克特雷姆集团日前公布的一份调查报告显示,剔除房产以外的家庭财富超过百万美元的人士达到近900万,超过2011年的860万。与这份报告前后发布的2013年度美国《总统经济报告》则指出,过去十年间,美国普通工薪阶层的收入增长停滞。两份报告的鲜明反差传递出这样一个信息,在抽象的经济增长背后,美国社会因财富分配不均加剧而出现分层化。
在美国,衡量社会财富分配公平状况的基尼系数达到约0.48,多年来运行在0.4的国际警戒线之上。造成这种局面有几大推手。
首先,上市潮和高管激励机制中的缺陷在助推泡沫和投机文化。企业上市潮和普遍执行的股权激励计划造就了一大批百万富翁高管,三十年前,美国很多企业的高管年薪和基层员工相差至多十倍,如今这一收入差距已超百倍,这是造成社会分层的量化特征。此外,公司季报、财经媒体的紧追不舍使得公司高管重视拉抬短期股价而忽略长期经营的稳健性,股权奖励计划中的缺陷使得高管追逐风险而忽视委托人利益,这种逐利文化成为社会分层的质的标尺。
其次,美国当前的税制偏袒富有的投资人士,股息等投资性收入和劳动性工资收入遭到区别对待。尽管二十年来美国富人个人收入所得税最高税率从35%增至39 .6%,但是资本利得税依旧维持在15%的低位未变,大量高管和投资人士的主要收入并非来自工资收入,而是来自投资性收入,这造成了巴菲特一族实际缴纳的个税税率低于他不炒股的办公室保洁工。