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欧元诞生于1999年1月1日,可以说是有些生不逢时。整个九十年代是以互联网为代表的美国新经济的全盛时期。欧盟的经济被强劲的美国经济压得喘不过气来,欧元自然也难有所表现。2002年10月,欧元兑美元的汇价也跌至历史地位1:0.82。
进入二十一世纪,随着美国新经济产生的泡沫破灭,美国经济也遭到了沉重打击,陷入低谷。
为刺激疲弱的美国经济,布什政府加大政府支出,并大量减税还富于民,造成了美国空前的财政赤字。2004财政年度,美国的财政赤字将超过5000亿美元。同时,美国的贸易逆差有增无减。2003年美国的贸易逆差达到4894亿美元,创下历史新高,占美国GDP的比重4.5%。
美国巨额的财政赤字和贸易赤字,不明朗的经济前景以及欧美之间的利差,促使投资者抛弃美元,追捧欧元及英镑、澳元等高息货币。欧元兑美元汇价一路高歌猛进,最高摸至1:1.29,升幅巨大。
美元汇价的剧烈波动,凸显单一美元货币结构的风险。各国政府也都采取措施调整外汇储备结构,作为唯一可与美元相抗衡的国际货币,欧元自然也成为各国青睐的对象。最近,欧佩克正在考虑用“石油欧元”取代“石油美元”的方案。在国际贸易、金融市场、外汇储备中,强势欧元正扮演着愈来愈重要的角色,欧元已经对美元的地位和影响力构成了挑战。
但欧元只是美元的竞争者,而不是美元的替代者。美元独霸国际货币体系几十年,不仅仅依靠美国强大的经济实力,还包括美国强大的政治、科技军事实力甚至无孔不入的美国文化,这些因素都构成一道道美元的保护伞。美国超强的综合国力决定了美元的国际地位,强大的美元也是巩固这个超级大国的重要基石。由此可见,在相当长的一段时间,美元独霸的地位不可动摇。(杨华)