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“在进入其他市场时,我们的速度是非常快的,但对于中国这个有着世界四分之一人口的国家,我们始终抱着一种尊敬的态度,因为这里有着与西方截然不同的文化背景。”盖保罗说
从1996年在苏州工业园区建立第一家工厂算起,欧莱雅进入中国已有8年,但很多人对它的印象只停留在片段,人们惊艳兰寇模特的迷幻笑容,看“美来自内心,美来自美宝莲”的广告,用盈彩染发产品,却并不知道它们之间有何关联。一直到2004年春节,在欧莱雅相继宣布收购国内家喻户晓的化妆品品牌小护士和羽西之后,它的作为全球护肤和彩妆行业巨头的轮廓才在国人中清晰起来。
正是在这样的背景下,作为欧莱雅中国区总裁,作为欧莱雅进军中国市场的元老级人物,作为两次收购的直接运作者,盖保罗吸引了众人的目光,而在此之前,在中国知道他的人或许还不如知道小护士创始人李志达的人多,更不用说像知名美籍华人靳羽西女士的形象那样深入人心。
51岁的盖保罗出生于意大利,是一名医学博士,1987年加入欧莱雅,担任意大利分部的香水部经理,1990年被任命为欧莱雅巴西分公司总裁,因在巴西通货膨胀时期表现出色,集团CEO欧文中在1996把开采中国市场这个“原始富矿”的尚方宝剑交到他的手中。盖保罗酷爱赛车,总想挑战专业卡丁车手的最好成绩,对自己在欧莱雅取得的成绩颇感自豪,但从不满足。“我们会庆祝成功,但是我们并不满足。”盖保罗如是说。
决不搭车
盖保罗出生于意大利一个中产阶级家庭,父亲性情温和,跟盖保罗就像“好朋友”;母亲总是不断地激励他,让他接受各种挑战。“我小时候就下定决心,一定要成为自己人生道路上的司机,而不是搭乘别人开的车。”盖保罗说。
这可能也是他酷爱赛车的原因之一,在学生时代,为了有更多的时间去玩车,盖保罗会竭尽全力取得一个好成绩,然后从父母那里得到三个月的玩车时间;三个月过去了,成绩下降的压力又促使盖保罗拼命取得下一个好成绩,然后再争取6个月的玩车时间……
医学博士毕业以后,盖保罗找到了第一份工作,在一个制药公司当药品访问员,主要职责是推介公司的医药产品。一年以后,他就成为了这支药品访问团队的负责人。之后他加入S.T.JJohnson公司,四年中从品牌经理助理、品牌经理、中层经理一直做到资深经理。1987年他加入了欧莱雅意大利公司,在1990年的一次晚宴上他偶然跟欧文中坐在同一桌,两个人大侃一通汽车以后,欧文中邀请盖保罗任巴西分公司的董事总经理。
“那是我一生中最重要的决定。如果当时我不愿意到巴西,事情可能就完全不一样了。”盖保罗说。他去了,没料到麻烦接踵而至。当时,巴西正遭遇每月40%到50%的恶性通货膨胀。为应对通胀,新上任的巴西政府采取了激进措施,即冻结所有银行账户的80%的存款。本来欧莱雅巴西分公司有700万美元的现金流,但这一下子就变成只有140万美元。从银行借钱是不可能了,因为冻结的存款太多,总公司也不会再拨款。面对不稳定的政局,除了谨慎加精明以外,很难找到第二个方法。
直到1994年,巴西的通货膨胀才得到抑制,盖保罗期盼的大展身手的时刻终于来临。久经积蓄的能量一旦得到释放,其威力是无比巨大的。在盖保罗的指挥下,欧莱雅在巴西紧锣密鼓地上市了兰蔻、卡诗和碧欧泉,并大获全胜。其中,兰蔻很快成为同类产品中的市场领袖。在盖保罗的带领下,欧莱雅巴西分公司的业绩扶摇直上,1996年销售达到2.4亿美元销售额,在欧莱雅全球分公司中的排名由盖保罗上任时的第29名飙升到第9名。备受欧莱雅巴黎总部的青睐。1996年,当欧莱雅决定开发全球最富潜力的中国市场时,欧文中再次把机遇赐给了盖保罗。
跑车诱惑
1996年底,盖保罗带着欧文中提出的“让每一位中国女性拥有一支欧莱雅的唇膏”的“世纪梦想”来到中国。虽然他承认,在最初得知自己将被派往中国的消息时,真的被吓了一跳。“因为那时候我从来没有到过中国,甚至连亚洲都没有来过,东方文化对我来说就像是一个谜。但我喜欢接受挑战,于是就决定来了。”
欧莱雅进入中国的第一件事,是与江苏苏州医学院建立合资公司,并在苏州工业园区开始了占地9.8万平方米的工厂建设,分三期进行;一年以后才在上海成立中国分公司总部。
“在进入其他市场时,我们的速度是非常快的,但对于中国这个有着世界四分之一人口的国家,我们始终抱着一种尊敬的态度,因为这里有着与西方截然不同的文化背景。”盖保罗说,“我们宁可准备得更加充分一点,也不愿意为了快速的进入而犯下过多的错误。”
盖保罗的这种努力逐渐有了明显的成效。2002年,欧莱雅中国公司已经实现了8.86亿元人民币的销售额,比1997年增长近5倍。欧莱雅旗下的兰蔻、美宝莲和薇姿三大品牌分别占据高档化妆品市场、大众彩妆市场和药房活性健康护肤品市场的首要席位。这种强劲的增长态势让所有的竞争对手都不能“等闲视之”,也让盖保罗和欧莱雅集团总部意识到,该是加快中国市场发展的时候了。
盖保罗笑说,1996年欧莱雅在苏州建第一家工厂的时候,有人提出质疑:如果第一期工程完工,公司将会拥有2600万件产品的生产能力,但是对于一个刚刚建立中国分公司的企业来说,怎么可能卖掉2600万件产品呢?而短短7年之后,那里的工厂已经饱和,七天三班倒在不停的转动还不足以生产市场上需要的全部产品。
这无疑是欧莱雅集团主导两次并购的重要原因之一。
盖保罗承认,小护士将使欧莱雅的产品系列得到非常完美的补充,并能使欧莱雅加快进入中国大众护肤品市场的步伐。更重要的一点是,此次收购还包括小护士位于湖北宜昌的一个生产基地。这有助于提高欧莱雅集团的生产能力,此后对羽西的收购也包括羽西在浦东的一间大型工厂。
连续两年,欧莱雅在中国的销售额增长超过60%。欧文中和盖保罗打赌,如果欧莱雅中国未来5年公司业绩再增长5倍,他将奖励一辆法拉利跑车。这对于赛车的狂热爱好者盖保罗来说,不能不说是个极大的诱惑。