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欧佩克2月10日突然宣布将从今年4月份开始减少石油产量,这条消息立刻推动原油价格上涨,并引起美国等石油消费大国的强烈反应。石油消费国担心油价上涨会阻碍经济发展,而欧佩克却表示不希望重蹈覆辙,出现供应过剩油价下跌的情况。
欧佩克将从4月1日开始将该组织的生产限额减少4%,即从当前的每天2450万桶下降到2350万桶。欧佩克表示,不久后还将取消目前超额的150万桶产量。对石油消费国来说,减产就意味着世界经济复苏受到了制约,看起来欧佩克准备将油价维持在其一揽子参考价格22-28美元的上限。
市场引起震动
欧佩克的决定在市场上引起震动,纽约商品交易所轻质原油2月10日上涨超过1美元,2月11日有所企稳,但也只下跌了2美分,截至记者发稿时油价为每桶33.85美元。市场原本普遍预期,欧佩克在3月31日的会议之前不会作出任何改变生产限额的决定。剑桥能源研究联合会全球石油市场主管伯克哈德认为,今年的油价将一直维持在高位,大约在每桶30美元左右。
澳大利亚联邦银行商品期货战略分析师舍特尔称,美元贬值可能是引起欧佩克决定减少产量的原因之一。美元下跌使得以美元计价的原油价值下降,因此欧佩克想要做一些补偿。该组织看起来希望将一揽子参考油价维持在上限每桶28美元,2月9日该价格达到每桶28.09美元。
市场交易员认为,欧佩克决定减产将防止出现油价大幅下挫的风险,但也会削弱该组织的可信度,因为在官方限额和实际产量之间存在一个巨大的缺口。挪威国家石油公司的首席石油交易员贝仁特森表示,对于欧佩克来说这可能是一个聪明的决定,但是减产能否实际执行令人怀疑。
美国反应强烈
美国财政部长斯诺对此发出了强烈的警告,他表示欧佩克任何减少石油产量的举动都将会令人遗憾,并最终将成本转嫁到美国消费者身上。斯诺称,能源成本已不像过去那样在美国经济产量中占有较大比重,但能源价格上涨肯定是有害无益的。
美国是世界上最大的石油消费国,超过一半的国内原油需求依靠进口。美国的石油储备异常之低,为20世纪70年代中期以来所少见。因此,美国2003年原油价格一直在每桶30美元的高位附近徘徊,创下20多年来最高的平均石油价格。
美国政府的能源信息署将于2月11日晚发布最新的石油储备数据报告。根据路透社2月9日的调查,有8位分析师预测,由于炼油边际利润下降和石油进口强劲等因素影响,上周美国原油储备将上升100万桶。另外,预计燃油等精炼油的储备将下降220万桶,汽油供应将增加50万桶。
欧佩克未雨绸缪
欧佩克决定减少产量反映出,它担心随着北半球冬季结束,今年第二季度的需求会减退,从而导致油价大幅下降。历史上曾经有过类似的经历,因此欧佩克并不想重蹈覆辙。沙特阿拉伯石油部长欧那密在欧佩克的会议之后表示,虽然现在石油价格是很高的,但很难预测下个季度会怎样。他认为欧佩克不能被动等待,直到价格下跌才采取应对措施。
1998至1999年就发生过石油价格的大崩溃,令欧佩克记忆犹新。1998年欧佩克错误地估计了亚洲金融危机的程度,决定提高产量,这导致油价下降到每桶10美元,严重损害了该组织11个成员国的利益。欧佩克曾花了将近两年时间才使下挫的油价恢复到正常水平。