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新年伊始,电子海湾的股票价格创历史新高。电子海湾最大的优势,是它的规模和网络产生的影响。只要梅格·惠特曼这个在线跳蚤市场的女王能够保持她的主体业务的扩展,就能将竞争者排斥在电子海湾的领地之外,电子海湾将继续兴旺。
圣诞节刚过,一些多余的圣诞节礼物便出现在电子海湾公司(eBay)的销售目录上。由收藏家、爱好者和出售者参与的二手商品在线拍卖市场在假期的销售非常红火。从1998年以来担任电子海湾CEO的梅格·惠特曼最初根本没有想到她的公司会变得多大。据估计,在2003年,大约有价值200亿美元的商品通过电子海湾的网站进行交易。
但惠特曼知道,其他的网络公司也很想来分一杯羹。例如,著名的网络销售商亚马逊公司(Amazon),目前已开始在出售新商品的同时,提供出售二手商品的服务。这样的竞争一点也不出人意料。电子海湾仍然是最成功的电子商务公司。在去年第四季度,电子海湾报告它的纯利润达到1.03亿美元,比上年同期增长69%。它预测2005年的纯收入将达到30亿美元。
惠特曼用什么办法才能在竞争中处于领先地位?一个办法就是进攻。她和一些大企业,例如IBM、摩托罗拉以及西尔斯百货公司等进行更多的合作。这些公司已经开始使用电子海湾出售它们的存货。由于有8500万注册用户——几乎是这些公司有活力的交易商的一半,对于按固定价格出售新商品,电子海湾是一个有诱惑力的在线商店。另外,电子海湾有一个在线支付机构PayPal公司,它将转变成一个广泛的金融服务公司,就像一个在线银行。
惠特曼认为,她的工作不仅是作为一个CEO,而且也像是一个主持市政会议的市长。她的选民要她为大家的商业经营提供最好的基础设施,并且也希望她使每一个人都按规则办事。现在许多个人和企业都依靠电子海湾联系他们的客户。在电子海湾的网站上,有数百万项业务是兼职进行的,据估计有不少的人想在这个网站上从事专职销售工作。他们把这个网站看作从爱好者和其他对网上出售品感兴趣的人获取利润的渠道。
任何团体都担心安全问题。尽管电子海湾有监视欺诈者的机构,最好的办法通过交易者的自我监察来保持诚实。这个公司建立了一个反馈制度,了解买方和卖方每次交易的完成情况。每个人的情况都会受到其他人的检查,这是建立交易者信用的一个很有价值的方法。电子海湾赚钱的方法是从每一项完成是交易中提取佣金。此外,还向固定用户提供各式各样的增值服务,包括联系出售者的在线商店。
惠特曼相信,采用这样一种战略,电子海湾将领先竞争对手。她说:“我们将比任何人都做得好。”就像微软和雅虎一样,电子海湾从小到大,证明了它的经营战略是很有力量的。
与大零售商从事的大规模经营相比,在线企业家通过拍卖二手货和存货赚取数百万美元似乎没有多大的魅力,但这种业务是必要的。电子海湾最大的优势,是它的规模和网络产生的影响。如果你是一个出售者,电子海湾有最多的购买者;如果你是一个购买者,可以从电子海湾得到最多的价格信息。
规模优势有利于电子海湾向海外扩张,所以惠特曼对向海外发展业务非常热心。当电子海湾在欧洲和亚洲扩展的时候,它通常使用的办法是购买惠特曼所说的“小电子海湾”——帮助开辟这种网上经营方式的当地模仿者。她目前在新的大市场——印度发现了那样一个公司。只要这个在线跳蚤市场的女王能够保持她的主体业务的扩展,电子海湾将继续兴旺。