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拉米表示:“我们的钢铁业经过千辛万苦才具有了世界最强的竞争力,我们不能袖手旁观。”
欧盟委员会工业专员利坎南和贸易专员拉米本周联合向欧洲钢铁巨头和工会代表通报了欧盟委员会对美国提高钢铁进口关税的反应以及降低其消极影响的方案。双方在会后表示,他们将对美国采取一致性的行动。
美国总统布什本月5日宣布,为保护美国国内钢铁工业,从3月20日起,美国将根据1974年贸易法201条款,对板坯、板材和长材等12种主要进口钢铁产品实施关税配额限制或加征8%~30%不等的进口关税,为期3年。这一计划公布后,立即遭到欧盟、日本、韩国巴西以及俄罗斯等国的强烈抨击。
在美国这项贸易保护主义行动中,最大的受害者恐怕应算是欧盟了。欧盟是美国目前最大的进口钢铁供应商,美国每年高达1/5的进口钢铁都来自于欧盟,该禁令意味着欧盟将蒙受数十亿美元的经济损失。
另外,欧盟和美国还是世界上最大的两个钢材需求市场。如果美国限制进口配额,俄罗斯、拉美以及亚洲等地的钢材势必大批涌入欧洲,形成强大冲击。
利坎南因此向欧洲9大钢铁公司和欧洲金属工人联合会承诺,欧盟委员会将“尽最大努力,保护我们的钢铁业和钢铁工人,对抗美国完全不平等的决定。”拉米也表示:“我们的钢铁业经过千辛万苦才具有了世界最强的竞争力,我们不能袖手旁观,让他们承受美国非法措施所产生的恶果。”为提高竞争力,过去20年中,欧盟减少了钢铁业的50万个就业机会和6700万吨的生产能力。拉米说,欧盟正准备迅速采取预防性措施,防止从美国市场挤出的钢铁产品涌入欧洲。他说,最可能的措施是根据世界贸易组织的非歧视条款采取关税配额,即对进口总量设定门槛,超出部分提高关税税率。
实际上,自从美国单方面宣布以反倾销名义对钢材进口加收关税的决定后,欧盟就已开始采取一系列的反制措施。7日欧盟就美国的保护主义行动向世贸组织秘书处提出磋商的要求。根据世贸组织争端解决机制的有关原则,美国在接到要求的10天内应给予答复,并在30天内进入磋商程序。如果届时磋商程序未能达成解决办法,欧盟将会要求争端解决机构成立一个专家小组调查该案件。不过,根据世贸规则,迫使美国接受诉讼结果并放弃惩罚措施至少需要两年时间,欧洲钢铁业因此仍面临着巨大的威胁。
另外,欧盟委员会还透露,他们计划对美国的航空公司征收特别关税。该项提案预计将在本周获得通过,其主要内容是对从不公平补贴中获利的非欧盟国家的航空公司征收关税,并限制其在欧盟国家着陆的权利。到目前为止,世贸组织尚没有具体针对航空业不公平竞争的条款。
但与此同时,欧盟也对自己的行动留下了回旋余地。欧盟委员会主席普罗迪近日表示,尽管欧盟对美国的行动感到极为愤怒,但仍将通过法律与谈判协商等各种办法解决这场争端,避免爆发全面贸易战。他说,欧盟决心将该事件造成的损害降至最低点,并制止这场纠纷延伸至其他环节,比如政治方面等。但他也承认,贸易战或多或少将会令欧美关系出现紧张。