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英称不能接受 欧盟声言报复
英国首相布莱尔日前批评美国政府对进口钢材征收关税的决定是“错误的和不能接受的”。布莱尔在英国议会下院回答问题的时候说,他希望使美国改变决定。他还说,现在与欧洲其他国家一道通过世界贸易组织寻找补救办法是十分重要的。他还表示,美国对进口钢材征收惩罚性关税的做法不符合全球经济利益,而且也不利于美国消费者。同时,英国贸工大臣休伊特表示对美国此举“深感痛心和失望”,并发誓“将不会听之任之,让他们把问题强加到我们头上”。
早些时候,布莱尔的发言人曾写信并且通过电话对布什说,英国和欧盟认为美国的行动违反了世界贸易的规则。据称,布什决定对进口钢材实施30%的进口关税的决定是在国内工业界的压力之下做出的。美国说其钢铁行业一直面对着廉价进口产品的竞争。去年以来,由于多家美国钢铁公司倒闭,使数以千计的美国钢铁业工人失业。将在美国中期选举中扮演重要角色的美国钢铁行业集中的各州曾经呼吁布什对进口钢铁征收高达40%的关税。美国钢铁业工会组织也声称,除非采取一些保护性措施,否则美国整个钢铁业将完全崩溃。
布什总统说,这一决定将在不伤害美国经济的前提下对钢铁行业工人以及依赖钢铁行业的社区提供帮助。他希望通过对进口钢铁产品征收重税将有助于减轻美国本地钢铁业面对的危机。对此,欧洲联盟和其他国家也作出了强烈反应。欧盟决定立刻采取措施保护自身钢铁工业,并将向世贸组织正式投诉。欧盟贸易专员拉米说,美国的宣布毫无道理,没有法律和经济依据,也违背了世界贸易组织的规定,欧洲钢铁制造商如果有任何损失,欧盟将要求美国予以赔偿。欧盟委员会主席普罗迪说,欧盟除了作出报复行动外将别无其它选择。
与此同时,俄罗斯外交部召见了美国驻莫斯科大使,明确表明美国的举动将损害美俄两国的关系。日本和韩国也都表示,他们可能也会向世界贸易组织投诉。而澳大利亚则表示,该国将会就这个问题展开全力抗争。
包括英国最大钢铁制造商Corus在内的欧洲钢铁业指出,美国的做法不但会减少欧洲钢材出口到美国市场的数量,而且也会迫使其他国家转而向欧洲市场出口钢材,因此对欧洲钢铁制造业将造成双重打击。
此间分析家认为,如果处理不好,这可能成为欧盟和美国之间再次发生大规模贸易战的导火线。