明明来找买家，却不说“卖”字，他们谈的字眼多是“教育”、“培训”、“研究”以及最近在中国很流行的“WTO”

　　“大的8毛钱1斤；小的6毛。”今天，裹着红头巾的孙大姐在北京初冬冰冷的风中，兜售着自家种的土豆。这位昌平区海青鸟落村村民，不知道今天有一群美国人也正在北京推销土豆。

　　孙大姐早就看好了卖土豆的地方———村子附近的一个新建小区，居民多是城里人，有钱，还讲究。分装大小两种土豆的大塑料袋，堆在她的脚边，很受欢迎。

　　美国人推销土豆的地方更讲究。他们选择了北京王府井的一家豪华酒店，而酒店的大门正对着中国外经贸部。

　　奥康纳先生是美国马铃薯协会总裁兼首席执行官，手拿一份英文版的《中国日报》，开始介绍他们的协会。他首先读的是这份报纸上龙永图关于WTO的一段发言。

　　听众是北京知名快餐店的老总和记者。

　　从他的发言可以知道，美国马铃薯协会是一个由7000多位马铃薯种植者赞助的推广组织，于1972年成立。协会的宗旨是在世界各地促进美国马铃薯的用量。协会的活动经费来自他们集合售卖马铃薯的一小部分。

　　目前，由于政策问题，像孙大姐卖的鲜土豆，中国没有从外国进口，进口的多为冷冻马铃薯产品，比如国人熟悉的薯条；脱水产品，比如干脆的薯片。产品已经从快餐店走进了超市。

　　协会的7000多位马铃薯种植者，平均每个人种了700英亩土豆。“一个人？”记者追问。

　　奥康纳先生肯定地说：“One person（一个人）！”这位美国马铃薯协会总裁的家庭，从爷爷起就开始种土豆，到他这代，家里种了4000多英亩马铃薯。

　　明明是来中国卖土豆，但这群穿西装的美国人没有说一个“卖”字，他们谈的字眼多是“教育”、“培训”、“研究”以及最近在中国很流行的“WTO”。

　　他们这样描述自己在中国的活动———

　　在中国新设了代表处。自中国总部今年7月成立于上海之后，3个月内北京、广州、成都设立了联络处。中国已经一跃成为全球拥有该协会办事处最多的国家。

　　沿中国关键的都市，开了一个流动的培训研讨会。免费培训的受众包括经销商、分销商，甚至包括了快餐店炸薯条的一线员工。“任何一个环节，对产品的品质都有影响，都会影响中国消费者对美国马铃薯的印象。”他说。

　　每年夏天，在包括中国在内的8个国家举办“薯条推广比赛”。对每个活动的创意效能进行评估。奖励最佳的活动获奖者，参观美国马铃薯的种植。这群美国人明天去上海，就是去为在中国的“薯条推广比赛”颁奖。

　　办一份沟通中国用户和美国市场的新闻简报；办一个中文的“马铃薯协会”网站。

　　这些“花花肠子”，像孙大姐那样的中国土豆种植户是很难想出来的。不知有多少中国土豆种植户关心这些数字——中国每年进口价值1亿美元的马铃薯产品，并且以每年20％的速度递增。包括港台在内的大中国，是目前协会在亚洲的第二大市场。

　　美国马铃薯协会中国代表陈耀俊透露，协会正和中国相关机构研究“如何制作美国土豆泥馅的中国月饼”，并且研究美国马铃薯如何进入中式的家庭菜单。

　　“中国何时会有像你们这样的土豆协会？”记者问。

　　这位普通话不太好的华裔代表想了想说：“当中国农民发现合作比竞争更重要的时候。”

　　至于中国记者多次提到的“挑战”、“威胁”以及怎样看待中国的土豆农户，美国人的答案是———“我们两个国家的马铃薯种植户一起把土豆消费市场的盘子做大。”

　　今天，奥康纳先生是在王府井一家麦当劳吃的午餐。他发现，这里的薯条价格只有美国的一半。但他无法预测，出口到中国的美国薯条会不会有一天比中国当地产的更便宜，因为现在的薯条成本里有运输费，还有关税。