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一些储存界的老前辈正在打赌,EMC和IBM这两家死对头到底最后谁会买下谁。
PC销售的持续低迷,使得康柏电脑和惠普决定两家公司最好还是合而为一。而电信设备市场的严重衰退,也让朗讯(LucentTechnologies)与阿尔卡特(Alcatel)论及婚嫁,虽然这项联姻后来作罢。
而现在华尔街已经有分析师开始在质疑,EMC是否可能单打独斗渡过这一波的经济不景气,特别是在“9·11”恐怖攻击事件之后营业额衰退、公司第三季财报不佳的情况下。
虽然EMC/IBM的组合在几个星期之前才传出谣言,但是储存产业间的大合并问题,早在惠普以250亿美金买下康柏时,就已经开始甚嚣尘上了,许多人预测,这个事件会在高科技产业间开始引爆连锁反应。
对于两家公司是否论及合并的问题,IBM和EMC都拒绝做任何发言。然而,随着Ab-erdeenGroup的分析师最近所起草的一份报告的发表,也开始让人怀疑这两家公司已经在谈合并。该份报告指出,EMC/IBM的合并,对于两家公司以及它们的客户而言,会是个“双赢”的决定。
“我们通常都忽略了华尔街每天都会有的谣言。”位于波士顿的Aberdeen公司执行长TomWillmott如此表示。他同时指出,两家公司是否会合并,他并没有内幕消息,“但基于许多理由,这个合并是很有意义的,我们必须检验这个资讯,并教育我们的客户为何会有这样的结论。”
首先,赞成合并的人认为,合并对两家公司都有好处。对IBM而言,可以加入EMC的Symmetrix储存系统的阵容———这是个百万美元等级的软硬件产品包装,用来寄送服务器间的信用卡资讯或是客户名单。不管是产品和服务,EMC都已经是公认的龙头。而对EMC而言,过去一直要在它的储存产品里整合过去公司所无法掌控的网络设备以及软件。和IBM合并将可让这个过程变得很简单。
再就财务来看,对于股价已跌到近52周以来新低的EMC而言(目前为止股票的成交价已经少了近80%,到12.61美元),IBM实在是个大金主。Aberdeen的报告就指出,“过去EMC会认为合并简直是天方夜谭,但是现在在顾及客户、员工,以及投资者的权益之后,EMC可能会相信这是很有利的一件事。”
然而也有许多分析师持相反的看法。他们指出,IBM对这个数十亿美元的并购不会有兴趣。虽然有许多分析师已注意到这个谣言,但是很少人赞同Aberdeen的看法,认为这么做会是双赢的。单纯的两家公司的合并,并无法增加两家公司的成功机会。
SanfordBernstein的分析师ToniSacconaghi就认为,IBM的确有能力买下对手EMC以及它的客户,但是却买不到EMC客户的忠诚度。EMC的许多客户都希望一个中立的储存设备供应商,好能存取太阳电脑、HP、IBM,以及其他服务器厂商的资料。“我很怀疑,因为EMC将失去它过去的中立者立场。”
然而,这样的合并也不尽然全无可能。
全球拥有23,600名员工的EMC目前为止都还是最大的储存设备的独立供应商。过去在互联网最热的1990年代里,与数据库厂商Oracle、服务器销售商太阳电脑,以及网络硬件制造商思科(Cisco),素有“互联网四骑士”之称。当时不管是互联网的新创公司,还是传统公司,凡是想要快速建立起网络事业的都会找上它们四家。
原本EMC也颇以此为傲。就在今年1月时,其他产业都面临衰退与股价大跌问题时,分析师与创投也都还认为EMC与储存产业可以说是相对上比较“抗衰退”的模范生。年初时公司董事长MikeRuettgers还说,在资料储存产业里,他还看不到什么是衰退。而EMC还很有信心地表示,2001年可达120亿美元的营业额目标。财务长Billeuber也说,EMC在2001年的销售额可达到35%的成长。
但几个月之后,EMC将财测调到20%的营业额成长;7月间,Teuber警告,由于国际销售的迟缓,将可能无法达到先前的目标。此外,根据GartnerGroup的预估,储存产业去年虽然有16%的成长,但是今年大概只能持平,只有300亿美元的市场规模。
身为该产业龙头的EMC当然是受创最重的,而竞争对手也加重火力在攻击EMC,如IBM的“鲨鱼”Shark,和itachi的“雷”、“电”(Lightning和Thun-der),都紧追EMC的Symmetrix和Clariion不放。而HP也在虎视眈眈地扩充储存产品。
而在“9·11”事件之后,EMC的情况也越来越糟。除了调降财测之外,投资评等也被降了级。
然而除了业务倒退的严重问题之外,EMC的股东还有个头痛的问题是EMC的市值高达270亿美元———实在少有公司吞得下这么大一家公司。就连IBM这个蓝色巨人也都可能吸纳不了EMC。以IBM上周最后的成交价98.02美元来算,IBM必须发行2.95亿股才能吸收得了EMC,而这会让IBM股票膨胀17%。
有些分析师和业界人士则认为,EMC很可能不选择被合并,而是拉拢一系列的策略伙伴。
EMC和戴尔电脑在上个月就已经开始在谈一项交易,由戴尔零售EMC的储存硬件和软件。而4月间,Sony停止销售EMC的低阶储存设备,不过拿EMC的Clariion产品改为Sony的XPRI品牌。
8月间,太阳电脑宣布改卖HDS的高阶储存设备。这给了EMC很大的压力,因为EMC的附加储存系统中有四分之一的营业额是要靠太阳电脑的服务器,而现在太阳电脑想把这营业额收归己有。EMC为了夺回市场占有率,开始积极降价求售,在边际利润降低之下,也迫使EMC开始裁员。
DainRauscherWessels的分析师BobertMontague表示,EMC最后也可能决定卖掉部分的业务单位。“在高科技产业的循环里……硬件在商品化之后,就是提供软件创造价值的基础设施。”“策略上,EMC试着要成为一家软件和服务公司。”