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对于住在纽约布鲁克林的小型运输公司业主王老板来说,2006年日子很不好过:汽油价格今年从每加仑(3.785升)2美元一路涨到3美元,公司利润大受影响,如何给员工们发年终奖让他伤透脑筋。“虽然目前已经回落到2.56美元,但不知道什么时候又要疯涨了。”
国际油价坐上“过山车”
2006年,国际市场原油价格在地缘政治风起云涌的背景下出现“过山车”行情。年初,世界最大取暖油消费市场——美国东北部出现持续暖冬天气,抑制了取暖油需求,使国际油价一度在低位徘徊。但好景不长,石油输出国组织欧佩克第二大石油出口国伊朗的核危机和非洲最大产油国尼日利亚南部产油区局势动荡,使油价在4月份开始大幅拉升,多次创出历史新高,70、75美元大关先后失守,前4个月涨幅超出20%。
进入7月份,由于黎以冲突愈演愈烈,又值美国夏季汽油消费高峰,国际油价再现大幅飙升。7月中旬,西得克萨斯中质原油期货价格和北海布伦特原油期货价格分别创出78.40美元和78.18美元的历史最高价格。随着中东局势的逐渐好转和美国经济增长速度明显放缓,国际油价步入长达5个多月的漫长调整,一直在55美元到64美元区间内摇摆。
那么,进入2007年后,国际石油价格又会不会出现大幅波动呢?
美国经济放缓拖低原油价格
美国是世界最大石油消费国和进口国,其石油消费量占世界的25%,进口量占全球27%。受房地产市场降温等因素影响,美国经济正在明显放缓。分析人士认为,美国经济增长放缓将波及全球经济增长,抑制原油需求,因此2007年可能是油价向下调整的一年。康菲公司首席经济学家马瑞尼·考认为,如果明年美国经济和世界经济明显放缓,又没有发生影响石油供应的地缘政治事件,油价可能跌到35美元。摩根士丹利公司首席经济学家罗奇也认为,国际原油价格2007年下跌的可能性超过上涨的可能性。
不过,更多分析机构认为2007年高油价仍将继续。以美国能源部、国际能源机构为代表的一些机构和专家认为,不可盲目看空油价,因为从总体上看,供需缓和只是暂时的,供需相对紧张仍将是一个长期态势。尽管美国经济增速开始明显放缓,但中国、印度等其他经济体都保持了强劲的增长势头,基本上抵消了美国经济降温对世界经济的不利影响。国际货币基金组织预测,2007年世界经济将增长4.9%,仅比2006年下降0.2个百分点。国际能源机构12月的月度报告预测,2007年全球原油日需求量预计为8590万桶,比今年的8450万桶高1.7%。
60美元是欧佩克的下限
另外,欧佩克是否扩大减产,全球在石油勘探与生产方面的投资不足,也是影响明年国际原油市场的两大因素。巴克莱资本公司能源分析师凯文·诺里斯说,欧佩克将通过行动说服市场,60美元是其容忍的下限。而国际能源机构首席经济学家法提赫·比罗尔称,欧佩克供给方面的后备资源已经到了捉襟见肘的地步,每天剩余产能只有不到200万桶,生产能力令人十分担忧。
美国能源部的报告预测,2007年,纽约市场原油期货价格的均价将不低于65美元。雷曼兄弟公司首席能源经济学家爱德华·莫斯则认为2007年原油期货均价将比2006年高出8美元,而2006年的均价是66美元,比2005年高出11美元,比2004年高出25美元。曾与索罗斯一起创立量子基金的美国投资大师吉姆·罗杰斯说:“我不知道2007年能否达到100美元,但我预测5年之内可以,所以我现在还是选择买入。”法提赫·比罗尔预测,从2005年到2030年,全球消费者将为居高不下的油价额外支出3万亿美元。