| 年终岁末，记者在山东省济南市随机采访了高、中、低3个不同收入水平的家庭。尽管3个家庭的经济承受能力不同，但是教育消费都是家庭支出的主要项目。教育投资，已经成为城乡家庭最重要的一项支出。对于教育投资的巨大预期，成为制约我国城乡居民消费的一个门槛。
城市低保户：希望孩子上得起学
在济南繁华的泉城路北侧，有一条古老的芙蓉街。记者在一个狭窄的小院里遇到了47岁的低保户马玉秋。提起上初中二年级的儿子，马玉秋说自己“愁得不得了”。她给记者算账说，丈夫患心肌梗塞，从工厂病休，一月300多元钱，光吃药都不够，更没法出去找活干；她靠在街上摆摊挣点钱，一个月收入二三百元；另外，全家享受低保金200多元，家庭月收入不足800元。
“我们家最大的开销是儿子的上学费用，实在负担不起。”马玉秋说，儿子初中一年级开学就交了1000多元，初中二年级开学交了700多元，另外，还有班费、卷子费、书费、报纸费、资料费等，一个月最少有一半时间要交钱，今天8元，明天10元，学校要就得交，手里没钱只能找街坊四邻筹借。
马玉秋儿子所在的中学位于济南的老城区，班上同学家里吃低保的有一半。马玉秋说：“小学收费还可以承担，上初中就觉着困难，明年，儿子考不上高中就不上了，让他早点出去打工也好补贴家里。”
城市工薪阶层：不买房子也要让孩子上好点的学校
在山东省商业学校读大二的乐雯生长在一个典型的工薪家庭里。父亲在一家市级事业单位，月收入2000多元，妈妈在药品企业当仓库保管员，月收入1000元。说起上学的费用，乐雯跟记者算了一笔账。小学属于就近入学，没花择校费就上了一所质量不错的学校。上初中时，择校花了4000元。考高中时与自己理想的高中差50分，择校交了2万元。目前，乐雯读大二，大学一年收学费3600元，住宿费500元，学制3年。在乐雯的记忆里，从小学到高中，两笔共2.4万元的择校费几乎是最大的教育支出。为此，妈妈当年分的大房子都没有买，全家至今住在一套仅30多平方米的简易楼房里。46岁的妈妈王女士说，孩子能接受好的教育是我们最大的心愿，孩子成绩不是很好，宁愿拿钱也要让孩子上更好一点的学校。上高中拿择校费，也是没办法的事。“当时说要交2万元，我的心里打了个颤。2万元不是个小数目。现在社会没学历不行，我们的收入还拿得起，就供吧。”她说。王女士说她并不心疼孩子上学花钱，只是担心孩子大学毕业不能找个好点的工作。
城市高收入家庭：花高价买最优质的教育
王群在山东一家事业单位工作，丈夫是私营业主，家庭年收入几十万元，是城市里先富裕起来的那部分人。他们的女儿上小学二年级，在教育方面的花费却已不匪。王群对记者说，“我的想法是在经济条件允许的情况下，尽可能给孩子提供最好的教育环境。”从上幼儿园起，王群就不断给孩子“择校”，收费一个高于一个，最后选定的一家民办幼儿园月交费700元，当时是全市最高价。上小学前，王群为孩子考察了两三所学校，最后选定了一所离家很远的重点小学。要找关系不说，还交了1.8万元择校费，在当时也是全市最高价。她说，“中小学择校已经不是秘密，很平常。学校教学水平不同，我们只有一个孩子，当然愿意让孩子接受最优质的教育。”
与校内教育相比，王群对教育的投入还有相当一部分花在了校外。她给记者算账说，女儿从3岁多就开始上各种培训班。这些支出主要有：故事班，400元；美术班，500元；舞蹈班，2010元；琵琶班，2000多元；奥数班，600元；英语培训班，1600元；钢琴班，买琴1.7万元，一小时收费100元，一周一次，刚开始学，还没有算总花费。另外，课外辅导书一年花费几百元。课外培训总花费近万元。王群说，“这么算起来，每年教育支出占全家总支出一半以上。就这一个孩子，不敢拿孩子上学的事马虎。多花点钱我们不在乎，只要能让孩子享受最好的教育。”
农民：家庭账本上不断增加的赤字
到了年末，农民陈茂国家的账本上又出现了新的赤字，而这些欠款都是为儿子支付教育费用欠下的。与城市居民相比，教育负担对于像陈茂国这样靠种地、打工维生的农民来说，更是不能仅仅用“沉重”两个字来概括的。
日前，记者来到山东省临朐县一个偏远贫穷的村子。推开村民陈茂国家摇摇欲坠的木板门，只见满院的玉米。45岁的陈茂国夫妇俩有3个儿子，分别是21岁、19岁、17岁。提起孩子上学的事，陈茂国叹口气说，大儿子上了一年大学，花了1万多元，上不起，就退学了到苏州打工，第一年当学徒没有工资。二儿子今年刚考上大学，开学就交了将近9000元，向亲戚朋友借了3000元，又以家庭的名义向农信社贷了5000元，才把这笔钱凑齐。三儿子上高中一年级，今年开学各种费用就交了2000多元，交完钱只剩下50元生活费。学校里的菜1.5元一份，经常是好几个同学买一份菜吃，有时就吃点咸菜。
平时陈茂国在外面打工，一年可以收入五六千元，是家里的经济支柱。妻子在家养了2头猪，一年下2窝猪崽，能挣1000元。种3亩地，一年收1000多斤小麦、700元，1000多斤玉米、700元，花生400元，毛收入1800元；除去化肥、地膜、农药、浇地等各种费用，净收入不到1000元。全家总收入七八千元，为供孩子上学年年欠债，到目前为止，教育欠款达到2.5万元。
陈茂国拿出一个账本，上面记着这些年为供孩子上学所欠的账。他把每一笔欠款都记得清清楚楚，少的200元，多的1000元。陈茂国说，这几年学费越来越贵，2000年，大儿子上高中一年3000元就够了，杂费一学期300元；2002年，二儿子上高中一年4000元；2005年，三儿子上高中一年四五千元，杂费一学期600元，伙食费也贵了。陈茂国说：“现在两个孩子上学，一年需要1.5万元。挣的少，花的多，只能等孩子工作以后慢慢还账。没有钱真愁啊！”
为了供3个孩子上学，陈茂国夫妇现在住的房子还是结婚时盖的3间房，孩子上学后，除添置了一台电视机以外，别的家什什么也没置办。陈妻穿着自己缝的方口布鞋，晚饭就吃辣椒就馒头，生活省得不能再省。陈妻对记者说，现在除了孩子上学，别的什么也顾不过来。平时自己种点菜，腌点咸菜，只有过年才吃肉，孩子从学校回来都舍不得吃顿肉。陈妻说，3个儿子很争气，高中都没拿择校费，已经是花费最少的了。“从孩子上学起，全部责任都是自己担，希望政府对我们农民家庭有些资助。二儿子上大学，第一年拿不到助学贷款，只能以我的名义在农信社贷了5000元，一个月利息68元，还款压力很大。”
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