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柯克·科克莱恩曾驾机飞翔于万米高空，享受高度带来的快感，并用超乎常人的眼光寻找着落点。有一天，他发现自己拥有创造另外一种高度的潜能，他选择落地，并开始建造一个庞大的商业帝国
八年级辍学，转身成为职业拳击手，随后服役于皇家空军，从二手军用飞机挖到人生第一桶金，最终成为美国赌业的亿万富翁和米高梅集团的最大股东——这就是柯克·科克莱恩(Kirk Kerkorian)传奇的一生。
今天，柯克·科克莱恩拥有81亿美元的身价，2004年净资产增加31亿美元，名列《福布斯》2004年财富增长最快单第3位，全美最富有人的排行榜第65位。目前，科克莱恩旗下拥有多家投资公司，他的一举一动对商业世界有着巨大的影响力。9日，科克莱恩正式决定，出资约8.7亿美元，以增持通用汽车股份，使其拥有的该公司股票达到5000万股。消息传出后，通用股价大涨18%。
与巨额的财富相比，科克莱恩是内敛而羞涩的，他甚至很少参加董事会，并坚持不发表任何公开演说。但在真正的商业谈判中，他是难得的高手，一双冷静的眼睛，喜怒不现。
早熟的童年
柯克·科克莱恩，1917年6月6日出生在美国加尼福利亚州佛雷斯诺市，是家中最小的孩子。1921年到1922年美国经济危机期间，随家人移居洛杉矶。从那时起，科克莱恩就靠卖报纸一类的零活补贴家用。科克莱恩说，“我从9岁开始打零工，这让我很早就具备男人的责任感。”
科克莱恩的大哥Nish是个职业拳击手，在他的影响和业余训练下，科克莱恩成为美国业余轻量级拳击赛冠军。如果当初科克莱恩沿着这条路走下去，“科克莱恩”这个名字早已淹没在匆匆的时光中。然而，这个时候他遇到了O’Flaherty。
最初科克莱恩靠帮助O’Flaherty安装壁炉，挣每小时45美分的工钱。
有一天，O'Flaherty决定带他去阿巴拉马。他们乘坐的飞机冲上蓝天，加州的地平线渐渐消失在科克莱恩的眼中。很多年以后回想起来，科克莱恩说，那是一个影响他一生的时刻。
初遇拉斯韦加斯
1940年，科克莱恩取得了商业飞行员执照，并成为一名飞行指导员。但他很快对这个工作失去兴趣。不久，他加入皇家空军，1000美元/航程的薪酬让他意外而开心。
在皇家空军服役的2年半里，科克莱恩驾驶过33架飞机，飞行时间长达数千小时，飞行区域跨越四大洲。值得一提的是，他存下了这期间几乎全部的薪水。
退役后，科克莱恩用5000美元购买了一架单引擎飞机，用于租赁运输和培训飞行员。Jerry Williams，科克莱恩的常客。他每周固定租用科克莱恩的飞机两到三次，飞往拉斯韦加斯。在他的带领下，科克莱恩来到了拉斯韦加斯。
这么多年过去后，科克莱恩还是能清楚地回忆起1945年第一次飞抵拉斯韦加斯的情景。“这是个令我非常兴奋的城市。我一生中最美好的时光都是在那里度过的。”
某一个晚上，科克莱恩和Williams输得精光，身上只剩下5美元。Williams建议留下这笔钱吃早餐。然而，科克莱恩却拿着这仅有的5美元返回赌桌，并带回700美元。
建筑梦想的地基
带着梦想，科克莱恩开始刻意积累财富。
1947年，科克莱恩买下了拉斯韦加斯一个小型的租赁航线公司，并命名为“国际航线”，提供不定期航线服务。1965年，科克莱恩将这个公司上市，公司的股价从每股9.75美元上涨到32美元。1968年，科克莱恩将公司的股票转卖给TransAmerica公司，一笔赚了8500万美元，并一跃成为TransAmerica最大的股东。
1962年，科克莱恩以96万美元的价格在拉斯韦加斯购得80英亩的土地。借助这片土地，他先后收取了400万美元的租金，并于1968年通过出卖这块土地赚取500万美元的收益。这被美国《财富》杂志认为是拉斯韦加斯历史上最成功的一次土地买卖。
有了这两笔钱作积累，科克莱恩开始了他在拉斯韦加斯建筑梦想王国的计划。
1967年，他以500万美元的价格买了82英亩的土地，并雇用了Fred Benninger。Fred Benninger的帮助下，筹建国际大酒店。大酒店开张前一个月，其普通股的价格已经从每股5美元上涨到了50美元。然而，科克莱恩在欧洲的大批负债到期，迫使他卖掉了在国际大酒店的股份，和在拉斯韦加斯的私人住宅、飞机和游艇。
多产业经营
1969年开始，科克莱恩用他敏锐的商业触角感到了电影业的前景。他一边研究好莱坞的电影产业，一方面开始着手购买米高梅电影制片公司的股份。1969年底，他已经得到了米高梅公司的控股权。1986年，科克莱恩将米高梅电影公司转手卖给另一位美国大亨泰德·特纳。后特纳遭遇财政危机，科克莱恩借机又收回了大部分股权。后来米高梅又流落到了意大利金融家帕瑞蒂之手，1992年由于帕瑞蒂被指控通过欺诈的手段获得米高梅股权，米高梅被法国银行公开拍卖，沙特人出价买走了它。1996年科克莱恩第三次购买米高梅，以81%的股权的绝对优势占有了这个饱受颠沛流离的娱乐公司。2004年，米高梅易主日本索尼。
1971年，科克莱恩的事业出现了一次重大变化。当年，米高梅公司宣布，“公司决定通过涉足旅馆业，实现自身的业务多样化。”公司在拉斯韦加斯建造了全世界最大的娱乐性酒店：米高梅大饭店。
1973年，大饭店开张，是当时世界上最大的酒店。这个耗资1亿多美元的大饭店，以米高梅1932年拍摄的电影《大饭店》命名。这个奢华的娱乐大酒店层高26层，拥有2084间房间，一个有1200座的放映厅以及购物长廊等等令人兴奋的设施。
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