| 东莞是改革开放以来中国经济发展最快的城市之一，城市综合竞争力排名第二十一位，虽然名次比上届下降，但有些方面还非常突出。其中综合GDP增长列第三位，综合收入水平排名第九位。由于产业结构转换灵活性不够以及资源环境方面的制约，有些方面的表现欠佳，其中综合生产率列第三十七位，综合就业增长和综合环境资源成本均列第四十九位。
首先，作为珠江三角洲最重要的制造业城市，东莞通过吸收外来资本，大大提高了它的经济外向度，其经济国际化和区域化水平位居前列，人文国际化程度也非常高，其开放竞争力也因此排在了紧随深圳，列全部城市的第二位。其次，东莞最具有优势的是它的企业管理竞争力，位列第五，其产品服务质量、管理技术和经验、管理应用水平以及激励和约束绩效都值得称道。政府管理有竞争力，列第十一位，政府创新能力、政府规划能力及政府财政能力都很强，但政府服务能力和执法能力一般。文化方面有一定竞争力，价值取向有突出优势，创业精神尚可，但创新氛围尚需培育。资本竞争力尚可，列第十九位，尤其是其资本质量在全部城市中居第二位，这说明东莞利用外资的水平很高。基础设施竞争力与上届相比有大幅度提高，由第三十八位上升到第二十位，尤其市内基础设施方面很好，但对外基础设施仍不太好，基础设施成本仍然较高。东莞的城市大规模发展历史不长，文化积淀还比较缺乏，其人才竞争力和科技竞争力都落后于综合竞争力整体水平。东莞特别需要改善的是其城市环境，列第四十七位的环境竞争力表明其城市环境质量和优美度方面差强人意，这是保持社会经济持续发展所必须克服的。
东莞的优势源于其经济的快速发展，而其劣势也恰恰是这种快速发展过程中所带来的。在已经获得很强经济实力支撑的基础上，东莞需要在新一轮发展中努力解决阻碍持续发展的种种问题，包括资源环境矛盾、人才和科技问题，这样才能不断提高其竞争力。另外，推动结构升级已经成为东莞的当务之急。在第一阶段，东莞抓住了世界产业结构调整的机会，迅速利用本身的比较优势，融入了国际合作和分工的生产链条中，以较低的劳动力和土地价格、强大的工业配套能力、优越的投资环境、高效的政府服务吸引了大量的国际资本，但这种仅仅依靠生产要素的低成本优势正在受到国内和国际上更多地区的挑战，从劳动密集型产业向资本和技术密集型产业转型是东莞所不能回避的道路。
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